Самые ранние человеческие поселения на территории Виргинских островов относятся приблизительно к 1500 г до н. э, хотя есть свидетельства присутствия здесь людей как минимум на тысячу лет ранее. Индейцы чибони, аравака и кариба последовательно сменяли друг друга на протяжении почти трех тысяч лет. В 1493 году корабли Колумба подошли к восточной части архипелага, известной в наши дни как Британские Виргинские острова, и следом за ним на острова хлынула волна европейских переселенцев - англичане, французы, датчане, испанцы и мальтийские рыцари в течение почти двух веков предпринимали попытки овладеть островами. Лишь в 1672 году датская Вест-Индийская компания утвердила свое присутствие на Cент-Томасе, а в 1694 году - на Cент-Джоне. В 1733 году эта же компания приобретает у французов остров Санта-Крус, объединив все три острова под юрисдикцией Дании. Развивавшаяся здесь сахарная промышленность была полностью зависима от рабства, поэтому на острова интенсивно завозятся африканские невольники, а в Шарлотте-Амалии проводятся крупнейшие аукционы рабов в мире (достаточно сказать, что в 1797 году, например, из тридцатитысячного населения островов рабы составляли 25,5 тысяч!). После отмены рабства в 1848 году резко вздорожавший труд освобожденных рабов, засуха, ураганы и падение цен на сахар привели к резкому ухудшению экономического положения датской Вест-Индии, и на эти удобно расположенные острова и их глубоководные гавани обратили свое внимание быстрорастущие Соединенные Штаты. Лишь начало Гражданской войны не позволило сенату выделить потребные 7,5 миллионов долларов на приобретение Cент-Томаса и Cент-Джона у Дании. После начала Первой мировой войны, когда возникла реальная угроза оккупации островов немецкими войсками и установление тем самым контроля над восточным входом в Панамский канал, Дания продала свои владения на территории Виргин за 25 миллионов долларов золотом - самая высокая цена, которую США когда-либо заплатили за карибскую землю.

В наши дни этот небольшой клочок суши является признанным центром беспошлинной торговли и туризма. Несмотря на то, что правительство Американских Виргин никогда не стремилось придать туризму доминирующего положения в экономике, в нем занято больше трети из всего трудоспособного населения островов, причем развитие инфраструктуры отдыха продолжается бурными темпами. Пейзаж Виргинских островов весьма колоритен и включает плотные субтропические леса холмов Сент-Джона, бесплодные и засушливые участки суккулентной растительности по прибрежным возвышенностям, обширные мангровые болота и прекрасные берега - по этому параметру Виргинские острова входят в число лучших пляжных районов в бассейне Карибского моря. Шикарные курорты, армада круизных судов, регулярно посещающих острова, отличные условия для дайвинга, виндсерфинга и массового яхтинга регулярно привлекают сюда более полутора миллионов туристов в год.

Сент-Томас

Остров Сент-Томас занимает стратегически важное местоположение в проливе Анегада - ключевой морской трассе Панамского канала. Имеющий одну из лучших глубоководных гаваней в Карибском море, Cент-Томас с его живописной столицей и развитой зоной беспошлинной торговли, прекрасно развит как курортный район и буквально перенасыщен магазинами, отелями и ресторанами. Сам остров поразительно красив - поросшие лесами склоны живописных холмов формируют многочисленные мысы, отделяющие прекрасные заливы и бухты, заполненные бирюзово-синей водой. Здесь более сорока прекрасных пляжей, а превосходные места для погружений встречаются практически на каждом шагу.

Шарлотта-Амалия

Столица владения - Шарлотта-Амалия была основана датчанами в 1672 году, а свое современное название получила по имени датской королевы, жены короля Кристиана V, в 1691 г. Сегодня это живой и шумный город, с чрезвычайно вежливыми местными жителями (это свойство считается национальной особенностью островитян), вечно переполненный туристами и очень беспокойный. Центром города, как нетрудно догадаться, является его порт, каким-то непостижимым образом сохранивший датский стиль и постоянно заполненный гигантскими круизными судами. Обрамленный целой чередой беспошлинных магазинов, опрятных старых складов, окрашенных в пастельные тона, зелеными парками и зданиями различных служб, он увенчан скромным зданием форта Кристиан - главной исторической достопримечательностью города. Крепость построена в 1672 году как объединенный пост охраны порта от набегов пиратских армад, правительственный дом, церковь и совещательный зал городского сообщества одновременно. Когда угроза вторжения пиратов исчезла, форт стал тюрьмой, а с 1987 года размещает на своей территории Музей Виргинских островов с обширной коллекцией по природному наследию региона и искусству (открыт с понедельника по пятницу, с 8.00 до 16.30, по субботам - с 10.00 до 15.00). Сейчас комплекс форта считается самым старым европейским сооружением на Сент-Томасе.

На близлежащем холме Гавермент-Хилл вырисовывается средневековый абрис Скайтсборга, более известный сегодня как замок Блэкберд. Одна из многих крепостей, выстроенных датчанами в XVII в для защиты острова, Скайтсборг - единственное укрепление такого рода и возраста в бассейне Карибского моря. Особый колорит этому сооружению придают местные предания, согласно которым именно здесь обитал знаменитый пират XIX столетия, послуживший прообразом известного литературного персонажа - женоненавистника Синей Бороды (поэтому нередко его называют Блюбэрд-Касл).

Несколько южнее, на Ветеранс-Драйв, возвышается зеленое здание Законодательного собрания (открыто ежедневно, с 8.00 до 17.00), где в наши дни расположен офис правительства островов. А севернее, на Норре-Гейд, возвышается грегорианская церковь Фредерик-Латэран-Черч (выстроена в 1850 году на месте первой датской церкви Виргинских островов, которая была разрушена пожаром и ураганами). К северо-востоку от церкви, на Кёнгенс-Гейд, возвышается внушительный белый особняк Гавермент-Хаус (1866 г, открыт с понедельника по пятницу, с 8.00 до 17.00, вход свободный), в котором первоначально размещался датский Колониальный совет. Сейчас здесь офис администрации Американских Виргинских островов и Художественный музей с работами известных местных художников. Несколько западнее начинается обсаженная пальмами лестница Найнти-Найн-Степс (как будто в пику своему названию, она имеет не 99, а 103 ступени), ведущая на север, к вершине Гавермент-Хилл, откуда открывается прекрасная панорама гавани и прилегающих городских кварталов.

Чуть западнее, на Кристал-Гейд, возвышается уникальная синагога Берача-Вешалом-Вегимилат-Хасидим (Beracha V"Shalom V"Gimilath Chasidim), которая была построена евреями, бежавшими из Испании. Первое здание синагоги было возведено на этом месте в 1796 году и после уничтожившего её до основания пожара 1804 года отстроено заново в 1833 году - таким образом, это самая старая синагога на территории США и вторая по возрасту в западном полушарии (открыта с понедельника по пятницу, с 9.00 до 16.00). По соседству расположен музей Уэйбл (открыт с понедельника по пятницу, с 9.00 до 16.00) - интересная выставка трехсотлетней истории еврейской общины на островах, а также галерея Камиля Писсарро, разместившаяся в том самом здании, где в 1830 году родился этот художник, один из основателей французской школы импрессионизма. Несколько восточнее, на Ньи-Гейд, расположена скромная церковь Сент-Томас-Реформед-Черч (XIX в), а южнее, на Мейн-Стрит, возвышается величественный трехэтажный Кроун-Хаус (XVIII в) - дом Питера фон Шолтена, генерал-губернатора датской Вест-Индии.

Также у подножия Гавермент-Хилл можно обнаружить музей Севен-Арчес, или Датский музей, "столб Венеры" на Магнолия-Хилл, зеленый Эмансипейш-Парк (1848 г), особняк Лавалетт-Хаус и полукруглый зеленый квартал у его западной стены (местные жители называют его просто - Парк), красивую площадь Вендорс-Плаза и Дрейкс-Сит - место, где знаменитый капитан Фрэнсис Дрейк впервые высадился на землю острова в конце XVI века (сам пляж расположен уже за пределами столицы). Огромное количество магазинов беспошлинной торговли сосредоточено в припортовой зоне, между улицами Раадетс-Гейд, Мейн-Стрит и Пост-Офис-Элли - здесь можно приобрести практически все мыслимые товары со всего света, причем по очень либеральным ценам.

В восточной части бухты тянется район Хэвенсайт-Элли, где расположено несколько живописных аллей, док для круизных судов и знаменитой подводной лодки "Атлантис", которая совершает погружения на глубину до 30 метров с туристами на борту, а также конечная станция Скайрайд-Парадайз-Трамвэй, поднимающего туристов на вершину Слэг-Хилл (210 м). Двойные датско-английские уличные указатели здесь как бы подчеркивают богатое историческое прошлое этого района, а тенистые аллеи создают неповторимо романтичную атмосферу.

Вокруг города

Вход в гавань Шарлотты-Амалии закрывают два достаточно крупных острова - Хассель-Айленд (0,22 кв. км) и Уотер-Айленд (0,49 кв. км). Необитаемый Хассель-Айленд является частью Национальной системы парков Виргинских островов и размещает на своей территории одноименный заповедник. Из исторических сооружений здесь можно обнаружить лишь руины старого британского военного гарнизона (XIX в) и заброшенную уже много лет стройку какой-то гостиницы - вся остальная территория острова отдана во власть растений.

Уотер-Айленд славится своими прекрасными пляжами и является любимым местом воскресного отдыха жителей столицы. Здесь можно осмотреть подземный форт Сегарра, построенный для защиты зоны судоходства в период Второй мировой войны (по туннелям и подземным казематам форта проводятся экскурсии), смотровую площадку (бывший корректировочный пункт все того же форта), Ботанические сады в самом центре острова, руины старых плантаций (считаются в своем роде уникальными, поскольку остров и плантации принадлежали свободным (!) выходцам из Африки), в первую очередь хорошо сохранившуюся Кэролайн-Пойнт-Плентейшн. Самым популярным пляжем острова считается Ханимун-Бич с мягким белым песком в защищенной бухте Драйф-Бей.

В 3,5 км западнее города, на склонах "горы" Сент-Питер-Грейтхаус, раскинулись Ботанические сады (открыты ежедневно, с 9.00 до 16.00). Кроме прекрасного комплекса насаждений, насчитывающего около 200 образцов со всего региона, здесь можно найти старую винокурню и магазинчик, торгующий предметами местных художественных промыслов. На таком же расстоянии восточнее городской черты, в местечке Тата, раскинулась зеленая зона Тайлет-Гарденз - настоящий "город мастеров", где можно увидеть все виды местных ремесел и самих ремесленников за работой, а также приобрести в небольшом магазинчике их произведения (поблизости расположен популярнейший мексиканский ресторан "Поллис"). А севернее столицы, в самом центре острова, возвышается гора Дрейкс-Сит (413 м) с установленным на её вершине памятным знаком, с места которого, как гласят местные легенды, сам сэр Фрэнсис Дрейк наблюдал за окружающими водами и проходящими проливом судами. А вид отсюда открывается и впрямь изумительный. У северного подножия Дрейкс-Сит тянется пляж Мэдженс-Бей-Бич, рекламируемый национальным журналом National Geographic Magazine как один из самых красивых берегов на планете. Западнее же раскинулся огромный торговый комплекс Маунтин-Топ, предлагающий беспрецедентные скидки и огромный выбор товаров (между прочим, он является "родиной" и всемирно известного коктейля "банановый дайкири", который смешивают исключительно с местным ромом Cruzan).

Ред-Хук

Маленький город Ред-Хук, лежащий на самом востоке острова, часто называют "маленькой столицей Сент-Томаса". И действительно, здесь есть все "удобства" Шарлотты-Амалии, правда в меньшем масштабе. Сюда приходят паромы с Cент-Джона, Тортолы и многочисленных курортных островков восточного побережья, здесь находится популярная яхтенная стоянка и множество магазинов, несколько тенистых аллей и огромное количество неплохих ресторанчиков. Но главная достопримечательность города - знаменитый Морской парк "Мир коралла" в Коки-Пойнт (открыт ежедневно, с 9.00 до 17.30; вход - US$18 для взрослых и $9 для детей). Этот 4,5-акровый парк содержит на своей территории Подводную обсерваторию, Морскую тропу (подводный тоннель с прозрачными стенами, ведущий к затопленному танкеру, превращенному в искусственный риф; вход за отдельную плату - $68), специальный аквариум, в котором содержатся морские черепахи и игуаны, а также сам пляж Коки в заливе Смит-Бей - вероятно, лучший пляж для сноркелинга на острове. Акваторию близлежащих заливов Сент-Джон-Бей, Ред-Бей, Коки-Бей, Грейт-Бей, Компет-Бей и Назарет-Бей ограждает большой естественный риф, что позволяет найти здесь множество мест для морского отдыха.

Берега

Изрезанная береговая черта Сент-Томаса предлагает огромное разнообразие бухт, заливов, мысов и полуостровов, на которых можно найти пляжные районы, каждый со своими природными условиями. На северном побережье лучшим местом для отдыха у моря считается защищенный двумя мысами залив Мэдженс-Бей с его почти двухкилометровой полосой пляжа, а также район Халл-Бей. На западе очень популярен, особенно у виндсерфингистов, пляж Халл-Бей-Бич с его рифами Иннер-Брас и Оутер-Брасс. На востоке заслуживают внимания Сапфир-Бич (особенно у виндсерфингистов и дайверов) и все побережье залива Вессап-Бей недалеко от Ред-Хук.

Берега на южной стороне острова не столь хороши - здесь больше каменистых участков и мангровых болот, но недалеко от столицы можно найти хорошие (и безлюдные!) пляжи залива Бреверс-Бей в 5 км к западу от города, прекрасно обустроенный пляж Морнингстар-Бич в Френчманс-Риф (1,5 км к югу от Хэвенсайт), тихий пляж Лиметри, а также превосходный пляж Болонго-Бич и одноименный курортный район вокруг него, до которых можно добраться на пароме "Рифер" ($3 в каждую сторону). Пляж Блюбэрд известен превосходными условиями для виндсерфинга, а Коки-Бич на северо-восточном побережье популярен у любителей подводного плавания. На островах существует только одно хорошее место для серфинга - залив Хилл-Бей к западу от Мэдженс-Бей.

Сент-Джон

Остров Сент-Джон - самый маленький из основных островов группы и самый древний из них. Вершина древнего подводного вулкана, возвышающаяся из воды на 364 метра в виде горы Кемелберг-Пик, образует своими склонами сложную систему сильно выдающихся в море мысов и бухт, являющихся настоящим раем для любителей природы. Некогда известный как процветающее сельскохозяйственное сообщество, основанное в начале XVIII века датскими переселенцами, в наши дни этот скалистый и дикий остров с превосходными белыми берегами считается лучшим местом для активного отдыха. Главной его достопримечательностью является Национальный парк Виргинских островов, плотно заросший буйным тропическим лесом. История его возникновения несколько необычна - в середине XX века американский финансист Лоренс Рокфеллер посетил Сент-Джон и, вдохновленный его красотами, просто выкупил часть острова и построил здесь частный курорт и небольшой (тогда - палаточный) лагерь на участке старой сахарной плантации. Оставшиеся неосвоенными 2000 га Рокфеллер пожертвовал правительству страны, и сегодня эта территория, занимающая практически две трети острова, превращена в охраняемую зону национального парка.

Одна из лучших экскурсий по острову - Бордо-Маунтин-Трейл, которая ведет к вершине одноименной горы, а также к пикам Кемелберг и Maми, предлагая достаточно напряженные экскурсии и великолепные пейзажи, в то время как прогулка к старой плантации Аннаберг позволяет познакомиться с частично восстановленными руинами плантации и сахарного завода XVIII столетия. Национальный парк также охватывает большую акваторию прилегающих рифовых зон, так что здесь можно найти и превосходные места для дайвинга с оживленной морской жизнью. Особенно популярен очень красивый залив Транк, а также бухты Риф-Бей и Солт-Понд-Бей.

Крус-Бей

Главный город на острове - Крус-Бей основан в начале XIX века датскими солдатами с Cент-Томаса, оборудовавшими на юго-западном побережье наблюдательный пункт и заставу. Сейчас здесь проживает половина из почти 4 тыс. жителей острова, и сосредоточены лучшие магазины, рестораны и объекты ночной жизни Сент-Джона. В отличие от других столиц островов, здесь нет каких-то особенных образцов архитектуры или истории, однако это очень подходящее место для тихого и уютного времяпрепровождения. Центром города являются, естественно, порт в необычной Г-образной бухте, Муниципальный парк и его павильон, где любят собираться за кружечкой пива все гости острова, а также торговая аллея Монгус-Джанкшн в северо-восточном углу припортовой зоны. Уарфсайд-Виллидж-Бич является единственным пляжем в пределах города, хотя плавать здесь не рекомендуется, поскольку трафик в гавани города достаточно оживленный. Зато здесь, прямо на берегу, есть обширная торговая зона, не уступающая по своему разнообразию торговых точек району Монгус-Джанкшн.

В пяти минутах ходьбы от городского центра возвышается особняк Элейн-ион-Спраув (XVIII в), в котором сейчас размещается библиотека и довольно обширная коллекция материалов и вещей по истории и культуре стран карибского региона. В 7 км к северо-востоку от города, над заливом Ленстер-Бей, можно обнаружить хорошо сохранившуюся плантацию Аннаберг (1733 г, вход - $4). А почти в самом центре острова можно посетить руины старой плантации и сахарного завода Катеринеберг, служивших штаб-квартирой для руководителей восстания рабов в 1730-х годах. На противоположном, южном берегу острова, в бухте Риф-Бей, есть еще несколько интересных руин старых плантаций (все они лежат в пределах Национального парка Виргинских островов).

Кроме столицы, единственным серьезным городом на острове является Корал-Бей - месторасположение первой датской колонии на Cент-Джоне, который в наши дни является довольно активно растущей коммерческой областью с большим количеством ресторанов и магазинов (впрочем, популярны они, по большей части, лишь у местных жителей). Здесь же расположена самая старая церковь на острове - Эммаус-Моравиан-Черч (до 1733 г).

Западнее залива Риф-Бей, у небольшого каскада одноименных водопадов, обнаружена целая группа петроглифов, которые, предположительно, оставлены индейцами таино приблизительно за тысячу лет до появления в этих краях европейцев. В заливе Синамон-Бей раскопки вскрыли церемониальный центр таино, на территории которого обнаружены многочисленные образцы глиняной посуды с символикой, идентичной петроглифам Риф-Бей. На восточной стороне острова, в районе выдающейся в море скалы Рамс-Хэд, расположена любимая видовая площадка всех гостей острова, с которой открывается величественная панорама прилегающих островов и проливов, а также прекрасный вид на близлежащие заросли кактусов, цветущих иногда целыми группами.

Берега

Скалистые на первый взгляд берега Сент-Джона предоставляют превосходные условия для отдыха у моря всем категориям туристов. Сложенный белоснежным песком пляж в заливе Ленстер-Бей, знаменитый пляж Махо, Фрэнсис-Бей и Уотермелоун-Кэй превосходно подходят для цивилизованного пляжного отдыха. Берега Уотермелоун-Кэй, Грейт-Леймшо-Бей и Литтл-Леймшо-Бей превосходны для дайвинга и сноркелинга, а постоянно переполненные побережья заливов Транк, Канил-Бей, Хокснест и Синамон-Бей служат центром местной светской жизни.

Санта-Крус

Остров Санта-Крус (местные жители говорят Санта-Крой или Сен-Круа) развит в туристическом плане заметно меньше, чем Сент-Томас, однако это превосходное место для "отключения" от благ цивилизации и спокойного отдыха на изолированных берегах тропического побережья. Самый большой, самый плоский и самый южный среди Американских Виргинских островов, Санта-Крус окружен великолепными коралловыми рифами, а около сотни его старых сахарных плантаций и каменных башен многочисленных ветряных мельниц заметно разнообразят достаточно спокойный местный ландшафт. Пейзаж острова представляет собой смесь невысоких скалистых холмов ("сьеррас") севера, обширной плодородной прибрежной равнины юга, тропического леса и, конечно, живописных берегов. Почти вся территория острова с 1948 года находится под управлением Национальной службы парков и сохранила свое природное и историческое очарование.

Кристианстед

Бывшая столица Американских Виргинских островов и старая датская колония, Кристианстед не раз завоевывал почетный титул "самого симпатичного города в Карибском море". Город был основан датскими переселенцами в 1735 году и назван в честь Кристиана VI, короля Дании. Расположенный в обширном заливе на северном берегу острова, Кристианстед спланирован настолько просто и разумно, что на его территории просто невозможно потеряться. Строгие линии старых датских складов, таможни, правительственных зданий и церкви группируются вокруг прекрасной гавани, причем некоторые из самых старых домов города построены из кирпичей, которые были привезены на острова как балласт на морских судах ещё 500 лет назад.

Почти все исторические достопримечательности Кристианстеда, перемежающиеся с маленькими ресторанчиками и живописными двориками, сосредоточены вокруг старого форта, на стыке Кристианстед-Харбор и Гэллоуз-Бей. Форт Кристиансваерн (Кристианстед) был построен в 1749-1774 гг. и защищал город от пиратов и непослушных рабов до 1878 года, когда он был преобразован в отделение полиции. С зубчатых стен форта открывается прекрасная панорама гавани и крепостных валов, обильно заставленных старыми орудиями. В наши дни комплекс форта окружен зеленой зоной Гамильтон-Джексон-Парка, вокруг которого и сосредоточены все старые здания города. Здесь можно увидеть здание Стиппл-Билдинг - первой церкви, построенной датчанами после колонизации острова (сейчас здесь располагается Исторический музей с обширной коллекцией экспонатов с доколумбовых времен до колониальной эпохи), внушительный Правительственный дом (1747 г), здание Старой таможни (сейчас используется как художественная галерея), Скейл-Хаус, здание почтового офиса, Александр-Хамилтон-Хаус и безукоризненный ботанический сад Cент-Джордж-Виллидж, в котором содержится более 1500 разновидностей растений, высаженных вокруг старых зданий плантации, мастерских и винокурни.

Всего в квартале юго-западнее возвышается внушительное здание лютеранской церкви Лорд-Год-оф-Сабаот, комплекс библиотеки Флоренс-Уильямс, Туристический офис города и Торговая площадь, а чуть севернее, вдоль берега бухты, тянется живописный приморский променад Боордуок. Еще дальше на юго-запад, в районе бывшей городской окраины, можно увидеть готическую англиканскую церковь Святого Джона с обширным кладбищем у её стен, католическую Холи-Красс-Католик-Черч и огромную Фридентсхалл-Моравиан-Черч (XVIII в, обе церкви считаются самыми старыми из храмов этих конфессий на земле США). Среди внушительных церквей почти затерялся еще один исторический памятник города - Аптека Кристианстеда, основанная молодым датским фармацевтом в 1828 году (сама аптека была закрыта в 1970 году, а её оборудование перенесено в музей Вим-Эстейт, однако в конце 1990-х все возвращено на прежнее место, где был открыт Исторический зал). Еще западнее высится новое здание Сената.

На другой стороне бухты Гэллоуз-Бей раскинулась марина Кристианстеда и небольшой пляж отеля "Кэй", а еще дальше к северо-западу, в заливе Кейн-Бей, расположен большой пляжный комплекс с рестораном и дайв-центром. Старый Аквариум Санта-Крус, располагавшийся практически в центре города, в настоящее время закрыт, а его обитатели готовятся к переезду на новое место. Приблизительно в 5 км к западу от Кристианстеда тянется пресноводный канал Салт-Ривер, по которому яхты проходят на территорию порта. Район входит в комплекс Национального эколого-исторического парка, поскольку именно сюда впервые высадились моряки с каравелл Колумба для исследования острова, и именно здесь обнаружено множество интересных археологических находок доколумбовых эпох. Еще западнее по Вест-Эйрпорт-Роуд расположена винокурня Cruz Rum Distillery, где можно отведать любую марку местного рома и понаблюдать за процессом его производства. Поблизости раскинулся зеленый Крамер-Парк с красивым пляжем и зоной для организации пикников.

Фредерикстед

На западном побережье, в обширной бухте, практически целиком занимающей эту часть острова, расположен несколько меньший, чем Кристианстед, город-порт Фредерикстед. Основанный примерно в то же время, что и столица острова, город пал жертвой огромного пожара 1879 года, практически полностью уничтожившего все постройки. Поэтому многие из его современных исторических памятников являют собой лишь тщательно восстановленные копии, стоящие на фундаментах середины XVIII в. Главный его памятник - большой форт Фредерик рядом с пирсом, который был построен в 1760 году (сейчас здесь художественная галерея и музей, работающий с понедельника по пятницу, с 8.30 до 16.00). Именно в этом форте 3 июля 1848 года генерал-губернатор Питер ван Шолтен подписал указ об отмене рабства в датской Вест-Индии. К излюбленным местным достопримечательностям относятся также англиканская церковь Cент-Пол (1812 г), католическая церковь Cент-Патрик (1842 г), старая датская школа (середина 1830-х, все - на Принс-Стрит), лютеранская и моравская церкви, а также католическая церковь Сент-Энн на Сентр-Айленд.

Неподалеку от города расположены 35-метровая дамба Крек-Дам и 15-акровый заповедник Рейн-Форест с небольшой мастерской резчиков по дереву (стоит заметить, что в качестве исходного материала местные мастера используют только древесину умерших деревьев), а также обсаженная экзотическими породами деревьев Махогани-Роуд (сам лес вокруг дороги является частной собственностью, доступ на его территорию возможен только с разрешения владельца).

В восточной части острова заслуживают внимания форт Фредерик (XIX в) и окружающий его живописный район старых домов, единственный на острове маяк Санта-Крус (XIX в) на вершине утеса Хамс-Блафф, неоклассический особняк плантации Вим-Эстейт (XVIII в) с ветряной мельницей, необычно изогнутыми стенами и уникальным сухим рвом, служившим для вентиляции этого огромного здания (сейчас здесь небольшой музей), а также знаменитый мыс Пойнт-Адалл и его Миллениум-Моньюмент - самая восточная точка территории Соединенных Штатов. Поблизости высится "Небесный глаз" - колоссальная антенна радиотелескопа для исследования Вселенной (одна из 9 подобных антенн единой системы радиотелескопов, обрамляющих всю территорию США). А севернее, за узким проливом Бак-Айленд-Ченелл, лежит обширная зона Национального заповедника Бак-Айленд-Риф (1962 г), состоящего из 700 акров нетронутых рифов и 180 акров земли (сам остров Бак). Целый остров и окружающий его риф объявлены заповедной зоной, в которой, тем не менее, разрешены погружения под воду, и даже проводятся настоящие подводные экскурсии - Тартл-Бей-Трейл и Ист-Энд-Трейл (коралл "оленьи рога", в изобилии встречающийся в этих водах, относится к лучшим образцам этого вида на планете).

Берега

К достопримечательностям острова также относят его превосходные пляжи и прекрасные участки для дайвинга. Лучшие пляжные районы Санта-Крус расположены по его северному побережью, в районах заливов Кейн-Бей-Бич, Буканир-Бич, Чени-Бей-Бич, Коукли-Бей-Бич, Коламбус-Лэндинг-Бич, Джентл-Уиндс-Бич, Грейптри-Бей, Айзекс-Бей, Джекс-Бей, Вест-Энд-Бич и Шугэ-Бич. В этих же регионах сосредоточены основные места для дайвинга и сноркелинга. Пляж Колони-Коув-Бич широко известен своим прекрасным рифом, в дополнение к которому здесь создан еще и искусственный риф из старых покрышек. Прекрасными пляжными районами также считаются Корморан-Бич-Клаб и Хибискус-Отель-Бич к западу от Кристианстеда, общественный пляж Крамер-Парк в конце Роут-82, Риф-Бич в заливе Тиг, прекрасный изолированный пляж Сенди-Пойнт в юго-западном "углу" острова, тихий песчаный пляж Шой-Бич к востоку от Кристианстеда, а также полуторакилометровый Спрэт-Халл и Рэйнбоу-Бич-Клаб севернее Фредерикстеда.

Виргинские острова (США) расположены возле в Карибском море. Крупнейшие острова Санта-Крус, Сент-Джон и Сент-Томас. На островах проживают граждане , национальной валютой является американский доллар. Город Шарлотта-Амалия является столицей и расположен на острове Сент-Томас.

Климат Виргинских остров (США)

На островах тропический климат с влиянием пассатов, температуры круглый год около 25 градусов, сезон дождей с ноября по декабрь. Самое лучшее время для отдыха на Виргинских островах с декабря по май, дайверам посоветуем отправиться сюда летом.

Природа Виргинских островов

Американские Виргинские острова или официально Virgin Islands of the United States Виргинские острова Соединённых Штатов, United States Virgin Islands American Virgin Islands — группа островов в Карибском море со статусом неинкорпорированной организованной территории США. В былые времена Американские Виргинские острова являлись Датской Вест-Индией, территорией Королевства Дания -Норвегия , но были проданы США в 1916 году.

Американские Виргинские острова это крупные три острова: Санта-Крус, Сент-Джон и Сент-Томас и несколько мелких, общая площадь владений США тут 346,4 квадратных километра, столичный город - порт Шарлотта-Амалия находится на острове Сент-Томас.

История Виргинских островов Соединенных Штатов

До прихода сюда европейцев острова были заселены племенами индейцев кариб, араваков и кибоней. Отрыты острова, как и полагается Христофором Колумбом во время его второго путешествия в 1493 году. Чуть позже здесь появились колонисты из Испании , Великобритании , Нидерландов , Франции и Дании-Норвегии. Датская Вест-Индская и Гвинейская компания основана в 1625 году и занималась торговлей с Вест Индией с расположением на островах Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус в Карибском море, поставляя рабов из Африки и получая мелассу и ром из Вест-Индии . Компания обосновалась на острове Сент-Томас в 1672 году, главными источниками доходов являлся сахарный тростник, на имплантациях которого работали африканские рабы до отмены рабства с 3 июля 1848. Датчане получили полный контроль над островами Сент-Томас и Санта-Крус и святого Иоанна. На острове святого Иоанна были созданы идеальные условия для производства сахара благодаря идеальному климату и плодородной почве. Остров Сент-Джон отличился одним из первых масштабным восстанием рабов в Карибском регионе в 1733 году, тем нем не менее датчане благодаря войскам Франции подавили восстание, однако количественный перевес рабов над белыми в соотношении 5 к 1 привёл к поражению колонизаторов в конечном итоге.

Дания осуществляла все еще контроль над островами, однако материальной выгоды от этого владения больше не получала, в итоге в 1867 году острова были проданы США, но Соединённые штаты не смогли поднять экономику островов. После начала Первой мировой войны острова остались в изоляции и в экономической разрухе. Окончательно острова перешли к США после начал Первой мировой войны из-за опасности, что это место может быть использовано Германией в качестве базы военного флота. Продажная цена островов составила 25 миллионов долларов США золотом, сегодня эта сумма может оцениваться в 544 миллиона долларов. В 1616 году в Дании прошёл референдум по поводу продажи и сделка была заключена в 1917 году, именно в этом году территории островов была переименована в Американские Виргинские острова, американское гражданство было даровано местным жителям в 1927 году.

В 1989 году ураган Хьюго практически полностью уничтожил Американские Виргинские острова, впрочем, тоже самое произошло и с другими островами Карибского региона, в 1995 году ураган Мэрилин привел и к человеческим жертвам, кроме того острова страдали от серии ураганов в 1996, 1998, 1999 и 2008 году, они имели названия Берта, Жорж, Ленни и Омар соответственно.

География Виргинских островов Соединенных Штатов

Американские Виргинские острова расположены в Атлантическом океане, в 60 километрах к востоку от Пуэрто-Рико и к западу от Британских Виргинских островов. Как говорилось выше Виргинские острова Соединенных Штатов состоят из островов Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус, а также несколько десятков мелких островов. Интересно, что главные три острова у местных жителей получили индивидуальные прозвища: Санта-Крус получил кличку "Twin City", Сент-Томас - "Рок-Сити" остров Сент-Джон - «Любовь Сити». Кстати Сент-Джон часто в английском варианте звучит как остров Святого Иоанна (Январь).

Американские Виргинские острова прославились ошеломляющими по красоте пляжами Magens Bay и Trunk Bay, важное значение имеют гавани Шарлотта-Амалия и Кристианстед. Все острова имеют вулканическое происхождение с холмистой местностью, максимальная высота находится на острове Сент-Томас в виде горы Корона, которая имеет высоту 474 метра. Самый большой остров Санта-Крус имеет более плоский рельеф, почти вся территории острова святого Иоанна - это национальные парки, то же можно сказать и про остров Хассель-Айленд и коралловые рифы вокруг.

Природные опасности на Виргинских островах Соединенных Штатов

Как Вы уже поняли это ураганы и тропические циклоны, землетрясения и цунами также не редкость.

Валюта Виргинских островов (США)

На Виргинских островах приняты доллары США .

Банки и обмен валюты

Как Вы понимаете многим туристам не нужно пользоваться обменом валюты по приезду на острова, так как местная валюта - ни что иное, как самый популярный денежный знак, особенно это касается Западного полушария, где американский доллар принимается в магазинах практически всех стран. Тем не менее банки работают по-обычному графику с выходными по субботам и воскресеньям. Также обменять валюту можно и обменных киосках. С помощью кредитной карточки можно расплатиться на Виргинских островах повсеместно. На каждом шагу стоят банкоматы АТМ. Трэвел-чеки рекомендуется брать только в американских долларах.

НДС и tax-free не практикуется, это офшорная зона.

Уровень жизни и цены на Виргинских островах

Виргинские островов очень дорогое место, которое можно сравнивать с Сен-Бартелеми, Гавайями, Мальдивами и Багамскими островами. Продукты питания дорогие в виду того, что все они завозятся из-за границы, дешевые местные овощи и фрукты можно купить только на рынках. Отели ломят космические цены, которые стартуют от 100 долларов за стандартный номер на двоих в день, вероятность найти экономное место проживания с каждым годом уменьшается, острова превращаются в элитное место, которое доступно только американцам или японцам, здесь мало туристов из Европы и вообще россияне или украинцы тут большая экзотика.

Чаевые и налоги

Чаевые аналогичны другим странам Карибского региона, на Виргинских островах взымается обязательный налог на обслуживание в 10% и туристический налог в 8% за проживание в отелях. Виргинские острова - часть территории США, а в этой стране чаевые это дело чести, без чаевых не обойтись, часто они уже дополнительно включены в счета, если нет, то они составят 15% от суммы счета. В гостиницах могут взымать еще плату за электроэнергию, стоимость которой на порядок выше чем в США.

Визы на Американские Виргинские острова

Религия Американских Виргинских островов

Основной религией местного населения является христианство, здесь много протестантов, чуть меньше католиков , интересно, что Американских Виргинских островах высокий процент растаманов , что может острова сильно отличать от соседних представителей Карибского региона. На острове Сент-Томас находится крупная еврейская община и старейшая в западном полушарии, тут же находится самая старая синагога в Новом свете.

Государственные праздники Американских Виргинских островов

Января (третий понедельник): День Мартина Лютера Кинга

Февраль (третий понедельник): День президента

Апрель: Великий Четверг, Великая Пятница, Пасхальный понедельник Нигерии , Сенегала , Конго , Гамбии и Ганы привезли на острова свои африканские традиции.

Кухня Американских Виргинских островов

Отличительной чертой местной кухни является ее сытность и острота. Местные продукты от фермеров можно купить только на рынках, это мясо, молоко, фрукты и овощи, в магазинах продаются исключительно импортные продуты. Высокие кулинарные традиции островов предлагают симбиоз международной кухни с местными традициями и экзотикой. За экзотику выступает манго, местные специи и рыба, в основном это лосось.

Спорт и развлечения

На островах доминируют те виды спорта, которые популярны в США: бейсбол, американский футбол и баскетбол.

Американские Виргинских острова могут похвастаться богатыми и давними традициями музыкального и танцевального искусства, однако к сожалению большинство иностранных туристов на островах даже и не догадываются о таком

Экономика Американских Виргинских островов

Сельское хозяйство имеется только на острове Санта-Крус. Сектор производства связан с заводом по производству рома.

Туризм на Американских Виргинских островах

Основная статья доходов Виргинских островов - это туризм. Ежегодно Американские Виргинские острова посещает более 2 миллионов иностранных туристов, конечно же под большинством иностранцев подразумеваются туристы из США, при этом большинство из них попадают на острова через круизные лайнеры.

До 2012 года нефтеперерабатывающий завод HOVENSA на острове Санта-Крус являлся крупнейшим вообще в мире и приносил островам 20% ВВП, однако по экологическим причинам он был закрыт и сегодня используется не более как нефтехранилище, убивая всю прежнюю экономику Американских Виргинских островов.

Сегодня чувствуется небольшой рост финансовой сферы, высоки инвестиции в местную недвижимости. Имеются уже и трудности с электроэнергией, которая в 5 раз дороже чем на материковой территории США. Энергия генерируется за счет импортной нефти и солнечных батарей. Чтобы стимулировать и развивать экономку страны на Американских Виргинских островах открылось несколько высших технических заведений и научно исследовательских институтов.

Американских Виргинских острова являются независимой таможенной территорией США в отличие, например, от Пуэрто-Рико. Таможенный досмотр происходит в порту, этой же процедуре подвергаются даже туристы из США, однако таможенный досмотр происходит только в момент покидания островов при въезде никаких таможенных формальностей не предусмотрено.

Транспорт на Виргинских островах

На остове Санта-Крус имеется международный аэропорт имени Henry E. Rohlsen, а международный аэропорт Cyril E. King обслуживает острова Сент-Томас и Сент-Джон.

Американские Виргинские острова являются единственной территорией США, где принято левостороннее движение, что обусловлено левосторонними порядками на острове до момента передачи его США в 1917 году ради ограничения потери скота. Однако большинство автомобилей импортируются из США и имеют «нормальный» левый руль.

Достопримечательности Виргинских островов (США)

Виргинские острова (США) являются офшорной зоной, кроме того здесь развит туризм. Главный остров Сент-Томас покрыт холмами и тропическим лесом, манговым лесом и болотами. В бухту острова могут зайти самые крупные океанические круизные лайнеры, что повышает эффективность курорта. На острове десятки роскошных гостиниц с пляжами и местом для великолепного дайвинга. Столица Шарлотта-Амалия с небольшим портом, который как указывалось выше может принимать глубоководные суда. Главной архитектурной достопримечательностью является крепость форт Кристиан с музеем Виргинских островов. Рядом на холме Гавермент-Хилл находится замок Блэкберд постройки 18 века.

Путевые заметки, день 17

Продолжаем путешествие по Карибским островам. Сегодня Виргинские острова. Их делят три территории: Британские Виргинские острова, Американские Виргинские острова и Испанские Виргинские острова. Испанские вообще мало кто знает, так как они относятся к Пуэрто-Рико. Виргинские острова прославились на весь мир своими офшорами. Это заслуга британской части, ее еще часто называют офшорной столицей мира, ведь здесь зарегистрировано до 40% офшорных компаний. Американская часть островов самая заселенная, они продают бриллианты и занимаются нефтепереработкой.

01. Плыву на Британские Виргинские острова (БВО, местные сокращенно называют Би-Ви-Ай, по первым буквам английского названия территории).

02. Гражданам России для посещения БВО нужна отдельная виза, которую выдает британское консульство.

03. Острова все с крутым рельефом, на котором стоят домики. Живет на БВО 25 000 человек. Такая большая деревня.

04. Виргинские острова нам хорошо знакомы. Это крупнейший в мире офшор. На Британских Виргинских Островах отсутствует налог на прибыль организаций и налог на доходы физических лиц, также отсутствует НДС и налог с продаж.

05. На БВО зарегистрировано 40 % всех офшорных компаний в мире. Почему здесь? Здесь можно открыть компанию за 1 день, никто не придирается к документам, и самое главное - конфиденциальность: на Британских Виргинских островах нет единого реестра бенефициаров. Однако совсем недавно власти этой британской заморской юрисдикции начали обсуждение возможности создания единого открытого реестра собственников. Так что скоро лавочку, может, и прикроют.

06. Давайте посмотрим, как выглядит офшорная столица мира. Итак, Род-Таун - столица Британских Виргинских островов.

В справочнике написано, что здесь живет 10 000 человек. Я не знаю, где они тут живут. Весь город можно обойти за 10 минут. У нас бы это и городом постеснялись назвать. Большое село, наверное: 4 улицы, 2 магазина.

07. Это островная администрация.

08. Чтобы хоть как-то скрасить впечатления заезжим туристам, все домики в центе выкрасили в кислотные цвета.

09. Чем ярче, тем лучше.

10. При этом ни один местный житель свой дом так не красит.

11. В городе нет вообще ничего. Это я не преувеличиваю. Несколько улиц с цветными сарайчиками, в которых расположились кафе и сувенирные магазины.

12. Несколько магазинов с барахлом.

13. Рынок.

14. Главный супермаркет в стране. Общественный транспорт отсутствует: только такси и машины напрокат.

15. Не очень представляю, зачем сюда едут туристы.

16. Местный житель.

17. Через 10 минут город заканчивается, начинается лес.

18. Город является одним из основных центров фрахтования яхт в Карибском бассейне.

19. Пойдем обратно.

20. На окраинах остались старые домики.

21. Справа самое старое здание в городе: это бывшая королевская тюрьма на Мэйн-стрит, построенная в 1840-е годы

22. Теперь я понял, почему на БВО нужен всего 1 день, чтобы зарегистрировать компанию. Больше тут никто не выдержит находиться.

23. Отличное место, чтобы приехать на час по делам и быстрее уехать обратно.

24. Деловой центр офшорной столицы.

26. Остальные острова БВО малозаселенные.

27. Плывем в соседнее государство - Американские Виргинские острова (АВО, или просто Виргинские острова). На английском Virgin Islands of the United States, но когда американцы говорят "Виргинские острова", подразумевают именно американские. У нас часто говорят "Виргинские острова", имея в виду британские, там, где офшоры. На американских островах никаких офшоров нет. Так что правильнее про офшорный рай говорить "Британские Виргинские острова", а про туристический - просто "Виргинские острова".

28. В отличие от британских островов, у американских все намного интереснее. Во-первых, здесь есть старые английские двухэтажные автобусы. Во-вторых, здесь живет в 4 раза больше людей - 100 000. Тут все живут за счет туристов. Так же как и или Гуам , это "неинкорпорированная организованная территория США". То есть у местных американское гражданство, но свои законы.

29. Улицы столицы, Шарлотты-Амалия. Кстати, Виргинские острова американцы купили у Дании в 1917 году.

30. Это местные такси-автобусы-маршрутки. Сложно представить себе более уродливый автомобиль. Тарифы на такси фиксированные и прописаны в специальной табличке.

31. Туристический центр.

32. Пупсов везут.

33.

34. Туристам на Виргинских островах хорошо.

35. Пляжи, яхты, солнышко

36.

37.

39. Модели

40. Закат

41. Но главное - это шоппинг. Вся главная улица в ювелирных магазинах. Здесь представлены все известные марки. Американцы едут на Виргинские острова за бриллиантами.

42. Магазины не знают, как завлечь к себе туристов, предлагают даже бесплатный Вай-Фай. Зачем нужен бесплатный интернет в ювелирном магазине?

43. Вечером все ювелирные закрываются и по городу можно даже погулять.

44. Вообще странно, почему все магазины закрывается в 6 часов? Рестораны работают до 9. Замки на ювелирном.

45. Главная улица

46. Вот так.

Все путешествие:
День 1: Сан-Франциско, США
День 2: Долина Кармел, США
День 3: Эппл, Фейсбук, Гугл, США
День 4: 17-мильная дорога, закат в СФ, США
День 5: Бермудские острова
День 6: Багамские острова
День 7: Багамские острова
День 8: Каймановы острова
День 9: Ямайка
День 10:
День 11.

ЖЖ-пользователь naz-saparova пишет в своем блоге: Великий первооткрыватель Христофор Колумб находился очень долго в море на своем корабле «Мария Галанте» в поисках новых земель для испанской короны и новых открытий для человечества. Он болел, устал и очень нуждался в заботе и ласке. Ему везде стали мерещиться женщины. Вот и в ноябре 1493 года, бороздя просторы Карибского моря, он увидел лениво возлежащую пышную женщину на горизонте. «Virgin gorda!» - возликовал Колумб, надевая свой парадный мундир. Подойдя поближе, Христофорушка обнаружил лишь красивый остров, своими огромными круглыми гранитными валунами, сгрудившимися на берегу, напоминавший женский силуэт. Не солоно хлебавши, Колумб поплыл дальше, а остров получил название Virgin Gorda - Толстая Девственница.

1. Архипелаг в Карибском море из 60 изумительных островов с белоснежными пляжами, секретными пещерами, бирюзовой водой и изумрудными лесами сегодня носит название Virgin Islands - Девственные острова.

2. Но на русском их называют Виргинскими, что не совсем достоверно, так теряется весь смысл названия этих райских островов. Они действительно девственные - и до наших дней сохранилась идиллия первозданной природы.

3.Виргинские Острова делятся по принадлежности: Британские и Американские. Сегодня я приглашаю вас окунуться со мной в сказочную атмосферу Британских Виргинских Островов. Это заморская зависимая территория Великобритании: местные жители являются гражданами Великобритании, но местная валюта – американский доллар. Мы посетим Tortola и ту самую Толстую Девственницу - Virgin Gorda.

4. Tortola мало чем отличается от обычного карибского острова - такие же цветные домики, многокилометровые белоснежные пляжи, пальмы, неспешная жизнь. Обычный рай. Расслабляясь под ласковым бризом, на нежных белых песках с набегающей бирюзовой волной, в обществе дружелюбных островитян и юрких игуан, трудно себе представить, что именно здесь скрывались контрабандисты и таились грозные пираты и совершали налёты на богатые суда купцов. Опасные острова превратились в места комфортного и безопасного отдыха. Уровень преступности самый низкий в западном полушарии, а преступления, связанные с насилием - практически не встречающееся явление.

9. Reuters опубликовал список лучших карибских островов, не пострадавших от наплыва путешественников. Второе место занял красивейший зеленый остров Virgin Gorda, попасть на который можно только по воде. Готовы? Тогда - все на борт!

13.Добро пожаловать в Virgin Gorda!

14. Остров растянулся полосой суши меж двух проявлений одной стихии: бушующим Атлантическим океаном с одной стороны и гладью Карибского моря – с другой. Да и сам остров неоднообразен. Его северо-восток рождён подводным вулканом, скалистые склоны которого образовали многочисленные выступы, рифы, мысы, выступающие далеко в море полуостровами.

15. Мы прогуляемся с вами национальном парке The Baths, название которое он получил из-за многочисленных бассейнов, укрытых в пещерах. Это очень уникальное природное сооружение. Огромные валуны нагромождены друг на друга на белоснежном песке в обрамлении раскидистых пальм и образуют целые лабиринты из уединенных пещер, гротов, тоннелей. Высокий прилив с Карибского моря подтопляет ямки и овраги - так и образуются все эти таинственные бассейны с морской водой. Сотни гигантских валунов и скал подточены водой и дождем, поэтому покаты и гладки. В таких лабиринтах можно блуждать часами, плавать, карабкаться и открывать все новые и новые потаенные местечки.

28.По пещерам можно бродить часами, в некоторых местах становится совсем темно, зябко и страшно.

31.Но тут камни расступаются и видно яркий горизонт моря и облаков.

39. Жизнь на островах спокойна и безмятежна, поэтому здесь можно часами напролет бродить по бесчисленным пляжам, любуясь живописными пейзажами.

Но не только плескаться в воде и загорать на солнышке можно на этих райских островах - Британские Виргинские Острова являются номером один среди всех известных офшоров и налоговых гаваней в мире. Количество зарегистрированных компаний на островах превысило 700 тысяч, при этом, население островов составляет всего около 30 тысяч человек. Получается, что на каждого жителя приходится по 23 компании.

Данная офшорная юрисдикция в настоящее время является одной из наиболее часто используемых российскими предпринимателями. Компании, зарегистрированные на Британских Виргинских Островах, не подлежат налогообложению, кроме того, компаниям не требуется сдача ежегодной отчетности. Информация об акционерах и бенефициарах компании защищена законом, ведется закрытый регистр акционеров и директоров. При этом указанная информация может быть разглашена только по решению суда.
Вот почему среди российских компаний, не скрывающих, что ведут свой бизнес через офшоры на Британских Виргинских островах настоящие гиганты российского бизнеса: «Альфа Групп» Михаила Фридмана и Петра Авена (Альфа-банк, «Альфа-Страхование», ТНК-ВР, «Мегафон», «ВымпелКом», торговая сеть «Пятерочка») зарегистрирована на компании из Гибралтара, Люксембурга, Британских Виргинских островов и Нидерландов. «Базовый элемент» Олега Дерипаски (РУСАЛ, «Группа ГАЗ», Ингосстрах) записан на фирму с острова Джерси, которая, в свою очередь, принадлежит фирме с Британских Виргинских островов, «Миракс Групп» Сергея Полонского – числится за нидерладскими и виргинскими офшорами. Офшорные юрисдикции способны оказывать поддержку теневой экономике, являясь частью процесса отмывания денег. Вот такое удачное сочетание бизнеса и отдыха - острова привлекают внимание своей надёжностью и стабильностью, высоким уровнем финансовой и экологической безопасности.

Но не будем больше об экономике, мы с вами ездим на Британские Виргинские Острова не деньги отмывать, а знакомиться с новыми местами. В следующий раз мы с вами побываем в Американских Виргинских Островах.

Климат

Климат Британских Виргинских островов – тропический, морской, пассатного типа. Комфортная температура держится в течение всего года. Зимой на островах +22-24 °С, летом +28-29 °С, причем со сменой времени суток температура меняется слабо. Норма осадков здесь до 1300 мм в год.

На Британских Виргинских островах выделяют 2 сухих (зима, лето) и 2 влажных (весна, осень) сезона. Сезон дождей наиболее ярко проявляется с сентября по ноябрь, однако даже тогда тропические ливни кратковременны. А в июле-октябре на островах бывают ураганы.

Природа

Самая высокая точка Американских Виргинских островов - всего 475 м над уровнем моря. Поверхность островов холмистая, обусловлена их известняковым происхождением. Местами можно увидеть вкрапления вулканических и кристаллических пород.

На островах совсем нет рек и озёр. На берегах бухт можно увидеть мангровые болота, основная же часть островов покрыта тропическими лесами. К сожалению, часть из них, вместе с животным миром, была уничтожена человеком. Полюбоваться сохранившимся буйством природы стоит на острове Сент-Джон, две трети которого занимает Национальный парк. На острове Сент-Томас можнл увидеть редколесья и кустарники, появившиеся на месте бывших плантаций. В морских водах Американских Виргинских островов водятся разнообразные виды рыб, ракообразных и моллюсков.

Достопримечательности

Топ-10 достопримечательностей островов:

1. Национальный парк Американских Виргинских островов, где можно познакомиться с редчайшими видами животных и птиц
2. Форт Кристьян на острове Сент-Томас
3. Замок Блэкберд
4. Рыночная площадь в г.Шарлотта-Амалия
5. Аквариум Шарлотты-Амалии с редкими тропическими рыбами
6. Гора Сент-Питер-Грейтхаус с ботаническими садами и винокурней на ее склонах
7. Живописный залив Коки Бэй
8. Сахарная плантация Уим на о.Санта-Крус
9. Винодельни Крузан в г.Кристианстед
10. Необитаемый остров Бак

• Туристический сезон на Американских Виргинских островах приходится на период с января по апрель. Любителям поплавать с маской и других водных развлечений имеет смысл прилетать на острова в начале лета, когда еще нет штормов, а цены на жилье снижаются.
• Учитывайте то, что в счет за проживание в отеле дополнительно включается налог в размере 8% и чаевые за обслуживание - 10%. Иногда к стоимости проживания добавляют 3% за оплату электроэнергии.
• В ресторанах и кафе чаевые за обслуживание составляют 10–15%, причем в крупных ресторанах они изначально включены в счет, а в небольших кафе чаевые принято давать лично официанту.
• Имейте в виду, что подъем любых морских организмов и предметов со дна, а также сбор выброшенных на берег ракушек запрещен. Для спортивной рыбалки необходима лицензия.

Проживание

На Американских Виргинских островах много отелей на любой вкус, однако цены сложно назвать низкими. Цены на номера курортных отелей начинаются от 250–300 $ в сутки. Отели эконом-класса попросят 150–170 $ в сутки, а номер в бюджетном пансионе можно снять за 80 $. При этом, какой бы вариант размещения Вы ни выбрали, Вас порадует качественное обслуживание.

На некоторых островах также есть палаточные городки, пользующиеся популярностью у молодежи.

Если же Вы заинтересованы в отдыхе по высшему разряду, то на Американских Виргинских островах Вы можете арендовать виллу на побережье. Цены начинаются от 5 тыс долл. в неделю.

Транспорт

Между островами развито морское и авиа-сообщение, а на крупных островах нет проблем с арендой скутера, автомобиля или передвижением на такси. Правда, расстояния между курортами здесь относительно небольшие, поэтому многие путешественники предпочитают передвигаться пешком или на велосипеде.

Покупки

Имейте в виду, что беспошлинно вывозить покупки с острова можно, если их суммарная стоимость не больше 1200 $. Кстати, на Американских Виргинских островах можно выгодно приобрести часы, драгоценности, технику для фото- и видеосъемок, парфюмерию, изделия из кожи и фарфор. Магазины работают строго по расписанию: пн-сб с 9:00 до 17:00.

Также обязательно посетите местные рынки. Продавцы с удовольствием торгуются, и можно купить сувениры совсем недорого. Наиболее популярны поделки ремесленников, ром, специи, чай. Порадуйте себя свежими фруктами.

Развлечения

Топ-5 вещей, которые стоит совершить на Американских Виргинских островах:

1. Дайвинг
2. Круиз по Виргинским островам США и Карибскому бассейну
3. Экскурсия на вертолете
4. Посещение одного из местный фестивалей (например, Недели фейерверков в конце июня или Фестиваля карасей в январе)
5. Спортивная рыбалка

Бизнес-климат

Ежегодно на Американские Виргинские острова приезжает около 2 миллионов путешественников. Соответственно, туристическая отрасль и сфера услуг здесь стремительно развиваются.

Особую роль играет и промышленность. На островах находится один из самых крупных нефтеперерабатывающих заводов в мире. Местные жители также заняты на производстве рома, текстиля, сборке электроники и часов. Сельское хозяйство развито слабо, зато у финансового сектора, зависящего от экономики США, есть все условия для бурного роста.