Королевский дворец в вестминстере. Вестминстерский дворец, визитная карточка лондона

Америка

В официальных документах здание парламента до сих пор обозначается как «Вестминстерский дворец» или «Новый Вестминстерский дворец» и имеет статус королевского дворца.
Когда двор покинул Вестминстерский дворец, в котором размещался со времен Эдуарда Исповедника вплоть до правления Генриха III Королевский суд, и перебрался в дворец Уайтхолл, в Вестминстере остались два важнейших обитателя — парламент и судебная власть.

Суды проводили свои заседания в Вестминстер-холле, а парламенту приходилось ютиться в двух помещениях: палата общин занимала часовню Святого Стефана, а палата лордов — бывшее помещение суда по ходатайствам, распущенного в 1641 году.
Старый Вестминстерский дворец (на заднем плане - Вестминстерское аббатство) со стороyы реки Темзы.

С конца восемнадцатого столетия и до вступления на престол Вильгельма IV велись разговоры о том, что парламенту необходимо новое здание; сэр Джон Соун, архитектор здания Банка Англии, представил на обсуждение свой проект, его примеру последовали и другие архитекторы, однако разговоры оказались напрасными.

Зато в одну из ночей 1834 года проблема разрешилась буквально за несколько часов. Некто, отправленный сжигать деревянные плашки, с которых печатались казначейские билеты, немного перестарался, поддерживая огонь; пламя, раздуваемое резким октябрьским ветром, в мгновение ока охватило парк и старинные здания, от которых вскоре остались лишь дымящиеся головни.

К месту пожара подтянулись пожарные бригады, но пламя оказалось слишком сильным, чтобы они сумели с ним справиться. Впрочем, потомки все равно в долгу перед доблестными лондонскими пожарными, спасшими в ту страшную ночь Вестминстер-холл.

Когда на престол взошла молодая Виктория, она с удивлением выяснила, что ее парламент не имеет пристанища. Несколько лет ушло на расчистку территории после пожара и на проведение конкурса среди архитектурных проектов; условие конкурсантам выдвигалось одно — новое здание должно быть в готическом или в елизаветинском стиле.

Башня Виктории (вид из монастырского дворика Вестминстерского аббатства).

Со времен строительства собора Святого Павла в Англии не возводилось более крупного и более величественного здания; его протяженный речной фасад, с элегантной Башней Виктории над главным зданием с одного торца и Часовой башней с другого, представляет собой архитектурный шедевр, незамедлительно признанный во всем мире как «типично лондонский».

Никакой другой вид Лондона, даже с собором Святого Павла, не удостаивался столь частого запечатления на полотнах иностранных художников. Предпочтение было отдано проекту Чарльза Барри.

Сквер на площади Парламента, Здание Парламента и Вестминстер холл (слева), башня Виктории (справа).

Часовая башня , известная также как Биг Бен официально была переименована в Башню Елизаветы в честь правящей королевы Великобритании Елизаветы II. Биг Бен кстати сказать, это не часы, а большой колокол, названный в честь сэра Бенджамина Холла, который занимал должность главного комиссара по общественным работам в те годы, когда на башне подвесили колокола. Его особенный, низкий и раскатистый гул (связанный, как говорят, с трещиной в металле) проникает буквально в каждый уголок земного шара.

Вверх ведет узкая винтовая лестница из трехсот семидесяти четырех ступеней; если при подъеме начинают звонить колокола, каменные плиты пронизывает дрожь.

Вестминстер-холл - то, что осталось от старого Вестминстерского дворца.

Считается, что колоссальные дубы, из древесины которых и сделан этот величественный потолок, проросли из желудей никак не позже шестого столетия. Если это соответствует действительности, значит, потолок Вестминстер-холла — одна из древнейших и почтеннейших архитектурных деталей не только Англии, но и всего мира.

Желуди проросли в Англии, окутанной мглою Темных веков. Это было время кельтских святых и крошечных монастырей наподобие Айоны и Линдисфарна, время шаек викингов, с боем прорывавшихся к руинам древних римских поселений; это была Англия, в которой звон колокола, призывавшего к молитве, и крик чайки нередко заглушались воплями сброда в рогатых шлемах, приплывавшего грабить и убивать, набивать драккары добычей и возвращаться домой, за Северное море.

На протяжении столетий саксы и норманны загоняли оленей, охотились на диких кабанов и на волков на том самом месте, где ныне высится Вестминстер-холл; здесь же они занимались любовью и устраивали пирушки. Между тем дубы росли, становясь все толще в обхвате и отбрасывая все более густую тень, а мир вокруг менялся, наступили Средние века, и в 1397 году сюда пришли лесничие короля Ричарда II, искавшие старейшие в Сассексе дубы, чтобы восстановить крышу королевского чертога в Вестминстере. Они срубили могучие деревья — те самые деревья, которые звались старыми уже в правление Альфреда Великого (англосаксонского короля).

Парламентская площадь - большая площадь в центре Вестминстера, созданная в 1868 году с целью упорядочить движение транспорта возле Вестминстерского дворца. Площадь Парламента имеет символическую планировку и олицетворяет собой все ветви государственной власти. На восточной стороне законодательную власть представляет здание Парламента (Вестминстерский дворец), на северной воплощением исполнительной власти служит Уайтхолл, на западной - судебную власть олицетворяет здание Верховного суда, а на южной средоточием духовной власти выступает Вестминстерское аббатство.

Methodist Central Hall - Центральный зал Вестминстера или Методистский центральный зал на площади Парламента - общественное здание, предназначенное для проведения собраний Методистской церкви. Был построен в 1912 году в стиле французского Возрождения. Большой зал венчает огромный купол, это помещение считается вторым в мире по вместимости, одновременно в нем могут находиться 2352 человека.

Здание справа от Вестминстерского аббатства.

Букингем-хаус - официальная лонднская резиденция британских монархов - стал королевским дворцом, так сказать, поневоле; это прекрасная иллюстрация типичного английского нежелания строить дворцы с размахом.

Территорию, на которой стоит Букингемский дворец, в правление Якова I занимали плантации тутовника; Яков верил, что шелководство «способно избавить народ от праздности и порождаемых ею пороков». Впрочем, эта теория умерла вместе с Яковом, а на месте плантации возник придорожный трактир, в который кавалеры Карла II приводили своих дам и угощали их пирожками с тутовой ягодой.
На офортах времен королевы Анны мы видим симпатичный квадратный дом из красного кирпича в голландском стиле; две полукруглые колоннады соединяют его с конюшней и хозяйственными постройками. Перед домом широкий двор с фонтаном, железная ограда и кованые ворота, украшенные венцом и гербом герцога Букингемского — подвязка и святой Георгий.

Выглядывая из окон верхнего этажа, герцог видел аллею вязов и лип — нынешнюю Мэлл. Вдалеке возвышался купол собора Святого Павла, окруженный шпилями церквей Сити, а чуть ближе и правее, за лугами и парком, виднелась колокольня Вестминстера. При взгляде на Мэлл герцогу открывался вид на длинный канал и утиную заводь, выкопанные по распоряжению Карла II; сегодня это озеро в парке Сент-Джеймс.

Рассказывая о новом доме в письме к другу, герцог поведал, что под самыми окнами остался клочок леса, где водятся дрозды и соловьи. Сразу после коронации Виктория перебралась в этот дворец, она же его и перестроила; первое распоряжение королевы касалось установки в Букингемском дворце парадного трона.

Толпа, ожидающая репетицию парада, посвященного 60-летнему юбилею коронации королевы Елизаветы II.

Теперь просто пройдемся по Лондону. Как я уже упоминала раньше, пока вы не оказываетесь около известной достопримечательности, вы не поймете, что находитесь именно в Лондоне. Это очень зеленый город.

Хотя, вне сомнения, здесь царит дух эдакого аристократизма, что вы все равно не обманитесь:)

Весь город (впрочем как и все другие города Великобритании) украшен флажками, посвященными юбилею коронации королевы.

В один из вечеров мы отправились на поиски вокзала Кингс-Кросс, с которого уезжал в Хогвардс с волшебной платформы 9¾ Гарри Поттер. Рядом с этим вокзалом находится более примечательное здание вокзала Сант-Панкрас (вокзал Святого Панкратия).

Архитектурно вокзал состоит из основного помещения — дебаркадера, заключённого в фасады неоготического здания «Мидленд Гранд Отель» (ныне гостиница Renaissance Hotel).

Но вот мы заходим в вокзал Кингс-Кросс (King"s Cross - «Перекресток королей»).

На верхнем этаже вокзала под вокзальными часами установлена гигантская бронзовая скульптура молодой пары «Место встречи».

Является визитной карточкой столицы Великобритании и местом размещения ее парламента, состоящего из палаты лордов и палаты общин.

Архитектурный комплекс, известный так же, как Парламент, расположен в районе Вестминстер. Этот включенный в шедевр архитектуры включает в себя исторические достопримечательности Лондона , основными из которых считаются Вестминстер-Холл и башни Биг Бен и Виктория.

Вестминстерский дворец, история возведения

Первый Вестминстерский дворец, согласно сохранившимся документам, был построен еще не в обжитой и заболоченной местности в 1042-м году. Его возвели по приказу правителей королевства вместо Тауэра, который с расширением города, каким-то невероятным образом оказался в самом нищем квартале столицы.

Стоит только представить себе, что испытывали власти столицы среди бедняков, от которых еще «дурно пахло». Такое положение вещей просто вынудило перенести главное здание города подальше от обнищавшего «сброда» Лондона. Как можно было монархам управлять страной в таком ужасном месте? Новая резиденция в болотистой местности, из окон которой не было так хорошо видно положение, в котором оказалась Англия в те далекие времена, была практически полностью завершена к 1042-му году.

Вестминстерский дворец постоянно разрастался: уже через 45 лет после окончания его строительства, для сына легендарного Вильгельма-Завоевателя было решено пристроить к архитектурному сооружению Вестминстер-Холл. Сына великого полководца, который одержал на своем веку немало побед над врагами, звали Вильгельм Рыжий II.

Именно этот человек решил, что во дворце должен в обязательном порядке быть роскошнейших холл, в котором было бы не стыдно перед представителями других стран устраивать пышные приемы и даже проводить обряды коронации. Кроме этих церемоний, по приказу Вильгельма Рыжего II в Вестминстер-Холле стал постоянно проводить заседания высший орган судебной власти Англии – Верховный суд страны.

Вестминстерский дворец интересен не только своей архитектурой. В далеком 13-м веке здесь был подписан очень важный документ, сыгравший ключевую роль в становлении политического устройства Англии. Именно по этому документу в настоящий момент во многих престижных колледжах учат студентов, как должно выглядеть современное обеспеченное демократическое государство и как избавиться от бюрократии и тирании. Именно в 13-м столетии король Англии Иоанн Безземельный под давлением общественности подписал указ, вошедший в истории под названием «Великая хартия вольностей».

Естественно, ни о какой анархии в нем речь не шла. Все «вольности» заключались в том, что король лишался права единолично управлять страной: с 13-го века многие важные решения, касающиеся внешней и внутренней политики, принимались парламентом, который избирался народом. Монархи стали лишь своеобразным символом страны, чем-то вроде герба или флага.

Даже налоги вводились и рассчитывались парламентом, что было просто-таки спасением для обнищавшего населения страны. По этой причине Вестминстерский дворец можно считать не только «визитной карточкой» Лондона, его главной достопримечательностью, памятником архитектуры и истории, но и символом конституционной парламентской монархии.

Говорить о строительстве Вестминстерского дворца и его расширении можно еще бесконечно долго: народ постоянно поддерживал усовершенствования здания, ведь там заседал парламент, который в свое время спас его от произвола монархов. Однако в 1834-м году почти весь Вестминстерский дворец, построенный в 1042-м году, сгорел дотла. От былого величественного здания, где заседал парламент Англии, остались два сооружения: тот самый Вестминстер-Холл и башня драгоценностей.

Восстановить здание для парламента было делом срочным: сразу же после пожара правительство Англии объявило конкурс на лучший план нового Вестминстерского дворца. Его без особого труда выиграл Чарльз Барри, представивший грандиозный и уникальный в своем роде проект.

Правда, Барри прекрасно понимал, что одному ему справиться со всей работой было невозможно, поэтому он привлекает к сотрудничеству Огастеса Уэлби Пьюджина, вместе с которым и возводит тот самый Вестминстерский дворец, видом которого в наши дни может насладиться любой турист, посетивший столицу Англии.

Согласно плану Чарльза Барри новое здание для парламента было решено построить в стиле неоготики (нового готического стиля). Сказать, что строительство Вестминстерского дворца прошло в рекордно короткие сроки и «без сучка и задоринки», было бы неправдой. Сложности были, и они постоянно возникали перед архитекторами и огромным количеством рабочих, занятых в возведении объекта. Площадку для строительства пришлось готовить более трех лет, а само строительство Вестминстерского дворца заняло чуть более 48 лет (с 1840 по 1888 год).

За такой длительный промежуток времени был отстроен не только Вестминстерский дворец, но и Башня Святого Стефана, которую можно встретить в наше время на огромном количестве плакатов, календарей и другой печатной продукции — тот самый знаменитый и легендарный Биг-Бен, о котором, несомненно, знает практически каждый цивилизованный житель нашей планеты.

Башня Святого Стефана, или Биг-Бен

Несмотря на то, что Вестминстерский дворец и Биг-Бен строились относительно недавно, точного доказательства, откуда появилось название у Башни Святого Стефана «Биг-Бен», пока не существует. Есть лишь версии, а версии, как известно, довольно легко опровергнуть.

Некоторые историки утверждают, что руководящий стройкой Вестминстерского дворца и Башни Святого Стефана Бенджамин Холл, которого ласково называли Бен, был огромного роста. Другие же уверяют, что Биг-Бен получил свое «прозвище» в честь популярного боксера. Однако самая интересная и, в то же время самая запутанная версия, гласит, что башню назвали в честь одного представителя парламента. Его тоже звали Бенджамин и фамилия его была Холл. Он вышел на трибуну и стал долго объяснять, как нужно назвать башню с часами.

Он говорил так долго, что сам запутался в исторических фактах, и его бормотание уже никто не слушал. Наконец, после полутора часов он завершил свою тираду, в которой смысл отсутствовал как таковой. Парламент облегченно выдохнул и кто-то из его членов задал оратору вопрос: «Так что же вы предлагаете в конце то концов?». Бенджамин Холл растерялся, а кто-то выкрикнул: «Давайте назовем башню в честь этой длинной и нудной речи – Биг-Бен!». Шутка была принята на «ура» и башня получила свое название. Какой из этих трех версий верить, каждый решает сам для себя. Стоит повториться, ни одного официального доказательства в пользу того или иного мнения в наши дни не найдено.

Перед тем, как на башне Святого Стефана были установлены часы, прошло довольно много времени. Связаны задержки были с требованиями властей Лондона. Часы должны отставать или идти вперед не более чем на 1 секунду в сутки. Все самые авторитетные часовые мастера просто посмеялись над таким условием: технологии 19-го века просто не позволяли создать гигантские часы, которые должны были быть помещены на высокую башню и идти с предельной точностью.

За разработку плана взялся только Эдмунд Беккет Денисон, которому за пять лет удалось выполнить все требования. Часовой механизм Биг-Бена не отставал более чем на секунду в сутки. Кстати, вес часов, разработанных Эдмундом Беккетом Денисоном, чуть превышает 5 000 килограмм.

Высота Башни Святого Стефана или Биг-Бена составляет почти 96 с половиной метров. Многие могут подумать, что это самая высокая постройка архитектурного ансамбля под названием Вестминстерский дворец. Однако это мнение далеко от истины, самая высокая башня дворца – это башня Виктории, ее высота составляет 102 метра. В некоторых туристических проспектах указана другая цифра – 98,4 метра, однако она не имеет ничего общего с действительностью.

Башню, названную в честь Виктории, построили такой огромной лишь с одной целью, чтобы уместить в ней весь архив документов, рассмотренных парламентом Англии. Биг-Бен и Башня Виктории, впрочем, как и другие помещения, выполнены полностью из огнеупорных материалов: пожар 1834-го года в Вестминстерском дворце навсегда остался в памяти лондонцев.

Во время Второй мировой войны Вестминстерский дворец в Лондоне стал главной целью для фашистских летчиков. Попасть в него бомбой – было честью для каждого асса Люфтваффе. По этой причине главный символ Лондона, где заседал парламент и где произносил свои пламенные речи премьер-министр Уинстон Черчилль, серьезно пострадал. Полностью реконструировать Вестминстерский дворец, являющийся, как уже говорилось выше, символом конституционной парламентской монархии, удалось в 1950-м году.

Нельзя сказать, что здание пострадало лишь незначительно, напротив, урон Вестминстерскому дворцу был нанесен серьезный: возродить его полностью за 5 лет удалось только благодаря огромному бюджету и героизму английских рабочих. Увы, бомбы попали и в легендарный Биг-Бен. Часовой механизм «дал серьезный сбой», он стал отставать на целых 2 секунды в сутки. Проблему англичане устранили довольно быстро и просто: они только и сделали, что прикрепили к огромному маятнику монетку. Вес всего одного пенни повлиял на часы Биг-Бена и они вновь пошли с предельной точностью.

Архитектура и достопримечательности Вестминстерского дворца

Снаружи оно увенчано бесчисленными маленькими башенками, а стены его украшены стрельчатыми окнами, прелестными розетками и кружевом каменной отделки карнизов и окон. Особенно красив Парламент вечерами, когда на темном небе фантастической короной выделяются его башни и шпили, залитые светом прожекторов.

11 внутренних дворов, каждый из которых уникален, чуть более 100 лестниц, коридоры, общая длина которых превышает пять километров и 1 200 комнат – где еще можно встретить в мире такой масштаб и такое великолепие? Площадь дворца огромна, но благодаря стилю неоготики он не кажется массивной громадой, напротив, он создает впечатление «легкости» и органично вписывается в современный Лондон. Хотя, правильнее будет сказать, что современный Лондон гармонирует с Вестминстерским дворцом.

Парламент, который является, пожалуй, самым знаменитым во всем мире, состоит из двух палат: Палата общин и Палата лордов. Они находятся в разных концах здания и соединяются между собой сразу несколькими гигантскими залами, между которыми находятся еще и коридоры. Чтобы пройти из одной палаты Вестминстерского дворца в другую, уйдет немало времени. Однако путешествие по этим залам и коридорам превращается в самую настоящую экскурсию по музею!

Стены помещений, соединяющих палаты, украшены настенной живописью. Большая часть картин, на которых изображена почти вся история Туманного Альбиона, начиная со времен правления короля Артура, принадлежит кистям самых известных художников мира. У них, как утверждают искусствоведы и многочисленные гиды, нет цены — они бесценны.

Потолок Палаты лордов сплошь покрыт изображениями геральдических птиц, зверей, цветов и т.д.; стены ее облицованы деревянными резными панелями, над которыми разместились изображения шести фресок. Восемнадцать бронзовых статуй баронов, добившихся от короля подписания «Великой хартии вольностей», стоят в нишах между окнами, взирая на инкрустированный балдахин королевского трона, на ряды скамей, обтянутых ярко-красной кожей, и на знаменитый «шерстяной мешок» лорда-канцлера.

Несколько веков назад этот мешок, обтянутый красным сукном, был набит шерстью, олицетворяя эмблему английской промышленности. В настоящее время подлинный «мешок с шерстью» стал музейным экспонатом, но традиция осталась: председатель Палаты лордов, облаченный в черную с золотом мантию и пышный белый парик, открывает заседания, сидя на мягком красном диване без спинки.

К Палате лордов примыкает прихожая, отделанная с такой же пышной роскошью, как и сам зал верхней палаты. Северные двери из нее ведут в коридор, который оканчивается у восьмиугольного Центрального зала. В нишах вокруг всего зала стоят статуи английских королей.
В зале Палаты общин нет той величавой пышности, которая присутствует в зале Палаты лордов. Это не очень большое помещение, отделанное темным дубом, а темно-зеленые скамьи в нем, идущие параллельными рядами, оставляют посередине лишь небольшой проход.

Члены нижней палаты парламента во время своих заседаний могут сидеть даже в шляпе, но председатель (спикер) всегда одет торжественно: в старинный черный костюм, чулки и башмаки, а голову его по старой традиции покрывает непременный парик. В зале Палаты общин перед креслом спикера стоит большой стол, на котором лежит булава — символ спикерской власти, а за столом сидят три секретаря в судейских мантиях и париках.

Фонари стражников без свечей, так как нижние этажи Парламента хорошо освещены электричеством. Заранее известно, что никаких бочек с порохом они не обнаружат, тем более что новый дворец выстроен через два с половиной столетия после «порохового заговора». Но каждый год, 5 ноября, стражники во главе с приставом палаты («носителем черного жезла») обходят подвальные помещения и проверяют, нет ли новых злоумышленников….

Britain is administered from the Palace of Westminster in London. This is also known as the Houses of Parliament. Parliament is made up of two chambers — the House of Commons and the House of Lords.

The members of the House of Lords are not elected: they qualify to sit in the House because they are bishops of the Church of England, aristocrats who have inherited their seats from their fathers, people with titles. There has been talk of reform in this century because many Britons think that this system is undemocratic.

The House of Commons, by contrast, has 650 seats which are occupied by Members of Parliament (MPs) who are elected by the British public. The United Kingdom is divided into constituencies, each of which has an elected MP in the House of Commons.

Each of the major political parties appoints a representative (candidate) to compete for each seat. Smaller parties may have a candidate in only a few constituencies. There may be five or more parties, fighting for one seat, but only one person — the candidate who gets the greatest number of votes — can win.

Some parties win a lot of seats and some win very few, or none at all. The Queen, who is the Head of State, opens and closes Parliament. All new laws are debated (discussed) by MPs in the Commons, then debated in the Lords, and finally signed by the Queen.

All three are part of Parliament in Britain.

Перевод текста: Parliament. The Palace of Westminster. - Парламент. Вестминстерский дворец.

Правительство Британии находится в Вестминстерском дворце в Лондоне. Вестминстерский дворец известен также как Дом парламента. Парламент состоит из двух палат — палаты общин и палаты лордов.

Членов палаты лордов не избирают: они являются членами парламента, потому что они — епископы английской церкви и аристократы, которые унаследовали свои места от отцов, титулованных особ. Идут разговоры о реформе этой системы в настоящем столетии, т. к. многие британцы не считают такую систему демократичной.

Палата общин, напротив, имеет 650 мест. Эти места занимаются членами парламента, избираемыми британским народом. Соединенное Королевство разделено на избирательные округа, каждый из которых имеет своего представителя (члена парламента) в палате общин.

Каждая из основных политических партий назначает представителя (кандидата), чтобы бороться за место в парламенте. Меньшие партии могут иметь кандидатов только лишь в нескольких округах. За одно место могут бороться пять и более партий, но победить может лишь один человек -- кандидат, получающий самое большое количество голосов.

Некоторые партии получают много мест, другие — совсем мало или вообще не получают. Королева, глава государства, открывает и закрывает парламент. Все законы обсуждаются членами палаты общин, затем — членами палаты лордов и, наконец, подписываются королевой.

Парламент в Британии составляют: королева, палата общин, палата лордов.

Использованная литература:
1. 100 тем английского устного (Каверина В., Бойко В., Жидких Н.) 2002
2. Английский язык для школьников и поступающих в ВУЗы. Устный экзамен. Топики. Тексты для чтения. Экзаменационные вопросы. (Цветкова И. В., Клепальченко И.А., Мыльцева Н.А.)
3. English, 120 Topics. Английский язык, 120 разговорных тем. (Сергеев С.П.)

Ну раз уж мы уже столько английских замков осмотрели

То уж мы никак не можем пройти мимо Вестминстерского дворца. А история его началась очень давно.

Это здание возникло в 1840—1860 годах на месте старого сгоревшего в 1834 году дворца, представлявшего собой к тому времени сочетание самых разнохарактерных построек. Однако при пожаре удалось спасти, помимо сильно пострадавшей крипты под капеллой св. Стефана, самую ценную в архитектурном отношении часть старого дворца — Вестминстер-холл. Судьба оказалась милостива к нему и вторично: зал уцелел во время разрушительной бомбежки немецкой авиации в мае 1941 года, когда был разрушен соседний с ним зал палаты общин.

Для современного Лондона Вестминстер-холл является лучшим и самым выразительным памятником средневековой светской архитектуры. Начатый в 1097 году, он был перестроен в конце XIV века. Генри Йевель, талантливый лондонский каменщик, выложил стены. Знаменитые деревянные перекрытия были возведены при участии королевского плотника Хью Эрланда.

Но давайте все по порядку...

В 1215 году восемнадцать баронов, состоявших в оппозиции к королевской власти, заставили английского короля Джона Безземельного подписать «Великую хартию вольностей», которая и положила начало английской конституции. Через несколько лет бароном Симоном де Монфором, одним из вождей оппозиции, был созван первый английский парламент. Однако, несмотря на свое древнее происхождение, парламент долгое время не имел собственной резиденции: заседания приходилось проводить в древнем Вестминстер-холле или делить с монахами зал Капитула Вестминстерского аббатства. Лишь в 1547 году английский парламент получил свою постоянную резиденцию в капелле Святого Стефана старого Вестминстерского дворца, до XVI века бывшего главной резиденцией английских королей.

На месте Вестминстера в давние времена было непроходимое болото. Однако болото было высушено, а на его месте возведен королевский дворец. Дворец находился недалеко от Темзы, рядом с Вестминстерским Аббатством, в нескольких милях от Сити.

Первый дворец был построен для короля Эдуарда - Исповедника, вступившего на престол в 1042 году. Сорок пять лет спустя, для Вильгельма Руфуса, сына Вильгельма - Исповедника, построили Вестминстер-холл - самый элегантный зал в Европе, где в 1099 году был устроен пир. В XIII веке Генрих 3-ий пристроил расписанную палату, и во время его правления был созван первый парламент (от французского глагола «parler» - говорить).

Кликабельно 1600 рх

20 января 1265 в Вестминстерском дворце собрался первый английский парламент, созванный Симоном де Монфором графом Лестерским. Чтобы придать установившемуся порядку видимость законности, Монфор выдвинул инициативу создания совета, в котором наряду с остальными было бы представлено и третье сословие. Собранный 20 января 1265 года этот совет очень быстро развился в постоянно действующий орган, получивший название Парламента.

Чтобы приспособить капеллу к проведению парламентских заседаний, ее полностью застроили скамьями и галереями, что, конечно же, исказило ее архитектурный облик. К тому же вход в нее проходил через Вестминстер-холл, где заседал верховный суд Англии. Однако, несмотря на целый ряд неудобств, Палата общин собиралась в капелле Святого Стефана вплоть до пожара 1834 года, после чего она вновь оказалась без постоянного места.

После пожара в мало поврежденной части Вестминстер-холла еще продолжал временно заседать парламент, и архитектор Смирке принял предложение устроить на развалинах сгоревших палат два временных помещения для их заседаний. Архитектор с усердием принялся за дело и с пользой употребил все сохранившиеся от пожара части. Прежнее помещение верхней Палаты лордов было восстановлено и отдано для работы Палаты общин, а сами лорды получили для своих заседаний восстановленную Картинную галерею.

Клкиабельно 1600 рх

Но к лету 1835 года специальная комиссия решила на старом месте возвести новый Вестминстерский дворец. По преданию выбор местоположения во многом определялся и соображениями безопасности: в случае народных волнений здание парламента, находясь на берегу Темзы, не будет окружено возмущенной толпой. Дворец рекомендовано было строить в готическом или же елизаветинском стиле, то есть в духе светской архитектуры Англии конца XVI века.

На конкурс было представлено 97 проектов, среди которых 91 был выполнен в готическом стиле. Предпочтение было отдано проекту Ч. Бэрри, архитектора молодого, но к тому времени автора уже нескольких известных построек. Помимо основных залов для заседаний Палаты лордов и Палаты общин, необходимо было предусмотреть помещения для проведения парадной церемонии ежегодного открытия парламента с присутствием на нем королевы, которая и открывает его работу. Нужны были отдельные помещения для голосования, коридоры, которые бы соединяли центральные залы с библиотеками, столовыми, а также множество других подсобных помещений. И Чарльз Бэрри сумел очень логично расположить все это несметное количество дворов, комнат и коридоров.

Кликабельно 2000 рх

В 1837 году на берегу Темзы строители начали сооружать террасы, которые отодвинули реку, а еще через три года жена Ч. Бэрри положила первый камень в основание нового Вестминстерского дворца.

Для восстановления этого шедевра архитектуры была создана специальная комиссия, и вскоре объявили конкурс на разработку проекта, в котором приняли участие около ста человек. В результате, было рассмотрено девяносто семь вариантов, из которых лучшим признали проект Чарльза Барри (1795-1860). Восстановление поручили именно ему, что он и сделал в великолепном готическом стиле с помощью Августа Пугина, выполнившего живописные орнаментные работы. Часовня святого Стефана была переименована в Холл святого Стефана. Это широкий коридор с картинами, мраморными скульптурами и лагунным указателем на том месте, где раньше стояло кресло спикера.

Подготовительные работы затянулись на 3 года - понадобилось соорудить террасы на берегу Темзы. Только в 1840 году приступили к работам над самим зданием парламента. Возведение дворца закончили в 1888 году.

В настоящее время здание Вестминстерского дворца, который теперь называют просто Парламентом, расположилось в центральной части Лондона и является одним из самых больших зданий в мире. По мнению некоторых, оно является главной достопримечательностью английской столицы.

Вестминстерский дворец далеко протянулся по берегу Темзы и занимает площадь более трех гектаров. Несмотря на свою величину, здание Парламента не подавляет громадностью размеров, а напротив, ласкает взгляд легкостью и красотой своих величественных романтических форм, хотя ему присущи элементы поздней готики и некоторая асимметрия силуэта и отдельных деталей. Снаружи оно увенчано бесчисленными маленькими башенками, а стены его украшены стрельчатыми окнами, прелестными розетками и кружевом каменной отделки карнизов и окон. Особенно красив Парламент вечерами, когда на темном небе фантастической короной выделяются его башни и шпили, залитые светом прожекторов.

Главные вертикали Вестминстерского дворца - это «Башня Виктории» (высота ее 104 метра), поднимающаяся над королевским входом в Парламент, и часовая башня «Биг Бен» высотой 98 метров. Свое название главный часовой колокол, весящий больше 13 тонн, получил по имени Бенджамена Холла - министра публичных работ. Сами часы, имеющие четыре 9-метровых циферблата, были устроены под руководством известного астронома Эри. Когда часы отбивают время, бой их передают все английские радиостанции. «Башня Виктории» оформляет королевский вход в Парламент, и во время парламентских сессий на ней поднимают британский государственный флаг.

Открытие работы парламентских сессий сопровождается торжественными традиционными церемониями. Королевская чета прибывает в золоченой карете, запряженной восьмеркой лошадей сливочного цвета. Эти лошади происходят по прямой линии от тех, которые в конце XVII века привел с собой в Англию из Голландии Вильгельм Оранский.

Королевский трон, обитый красным бархатом и украшенный золотом и бриллиантами, в Палате лордов стоит на особом возвышении под инкрустированным готическим балдахином.

Своим успехом в возведении Вестминстерского дворца архитектор Ч. Барри во многом был обязан сотрудничеству с О. Пьюджином, энтузиастом и знатоком английской готики. Прекрасный рисовальщик, страстно влюбленный в искусство средневековья, он участвовал и в разработке деталей фасадов дворца. Именно благодаря изобретательной фантазии О. Пьюджина фасады Парламента и его башни украсились затейливой резьбой по камню. Особенно много О. Пьюджин работал по оформлению интерьеров Вестминстерского дворца, хотя некоторые исследователи отмечают, что порой ему несколько изменяло чувство меры. Нигде не найдешь гладких потолков и стен, повсюду резные панели, балдахины, ниши, яркие мозаики, огромных размеров фрески, полы во многих помещениях выложены желтыми, голубыми и коричневыми изразцами.… Современного зрителя измельченность орнамента, пестрота красок, перегруженность деталями, может быть, несколько утомляют, но в 1840-х годах они приводили в восторг богатую буржуазную публику.

Наибольший интерес в Вестминстерском дворце представляет интерьер Палаты лордов и помещений, связанных с ней парламентским церемониалом: Королевской галереи для парадных процессий; комнаты, в которой королеву облачают для ее торжественного появления в парламенте; зала ожиданий для обмена мнениями и принятия частных решений и другие.
Потолок Палаты лордов сплошь покрыт изображениями геральдических птиц, зверей, цветов и т.д.; стены ее облицованы деревянными резными панелями, над которыми разместились изображения шести фресок. Восемнадцать бронзовых статуй баронов, добившихся от короля подписания «Великой хартии вольностей», стоят в нишах между окнами, взирая на инкрустированный балдахин королевского трона, на ряды скамей, обтянутых ярко-красной кожей, и на знаменитый «шерстяной мешок» лорда-канцлера. Несколько веков назад этот мешок, обтянутый красным сукном, был набит шерстью, олицетворяя эмблему английской промышленности. В настоящее время подлинный «мешок с шерстью» стал музейным экспонатом, но традиция осталась: председатель Палаты лордов, облаченный в черную с золотом мантию и пышный белый парик, открывает заседания, сидя на мягком красном диване без спинки.

В зале Палаты общин нет той величавой пышности, которая присутствует в зале Палаты лордов. Это не очень большое помещение, отделанное темным дубом, а темно-зеленые скамьи в нем, идущие параллельными рядами, оставляют посередине лишь небольшой проход. Члены нижней палаты парламента во время своих заседаний могут сидеть даже в шляпе, но председатель (спикер) всегда одет торжественно: в старинный черный костюм, чулки и башмаки, а голову его по старой традиции покрывает непременный парик.

Устройство места спикера тоже связано с давними традициями. Кресло его, сзади и с боков окруженное железной решеткой, стоит перед входной дверью. В прежние времена эта решетка охраняла председателя Палаты общин от случавшихся иногда нападений. Во время правления Стюартов спикеры были ставленниками короля, поэтому они нередко жаловались на всякого рода происшествия. Например, как какой-нибудь депутат «стал сзади моего кресла и так гаркнул в ухо, что я, как и прочие члены палаты, был крайне напуган»; или как какой-то «депутат подошел и высунул мне язык».

Надобность в железной решетке давно миновала, но строители нового здания отступить от традиции не решились.
В зале Палаты общин перед креслом спикера стоит большой стол, на котором лежит булава - символ спикерской власти, а за столом сидят три секретаря в судейских мантиях и париках.

В западном конце зала нижней палаты английского парламента несколько ступеней ведут вниз - в вестибюль, в правой стороне которого открывается вход в Вестминстер-холл. Он остался от того огромного здания, основание которому в 1097 году положил Уильям Рыжий, сын Вильгельма Завоевателя. Сгоревший во время пожара в 1291 году, Вестминстер-холл в своем нынешнем виде был восстановлен в 1308 году.

Вестминстер-холл - очень большой зал, его размеры составляют 88х21х28 метров. Потолок его не опирается ни на одну колонну, и другой такой постройки не существует. Этот потолок был обновлен в 1820 году, для чего был взят лес со старых линейных кораблей.

Много исторических событий совершилось в Вестминстер-холле, может быть, только Тауэр видел больше драм, чем этот зал. В нем собрался первый английский парламент, здесь были низложены короли Эдуард II и Ричард II; в нем Ричард III принимал своих пленников - шотландского короля Давида II и короля Франции Жана Доброго. В этом зале выслушал свой смертный приговор философ-утопист Томас Мор, здесь судили короля Чарльза II. В Вестминстер-холл, во время коронации Джорджа IV, въехал на коне рыцарь, бросивший перчатку всем, кто посмеет оспорить корону его короля.

В Вестминстер-холл через небольшую дверь, теперь заделанную, явился король Карл I и потребовал выдачи пяти членов оппозиции. Это был единственный случай во всей истории английского парламента, когда король вошел в зал нижней палаты. Здесь же впоследствии судили и самого Карла I, а заполнявшая зал и глядевшая в окна толпа кричала: «Казнь! Казнь!». Смертный приговор королю был вынесен единогласно, и документ этот до сих пор хранится в библиотеке Палаты общин.

В Вестминстер-холле Оливер Кромвель в пурпурной с горностаем мантии, с золотым скипетром в одной руке и Библией в другой, присвоил себе титул лорда-протектора. А через четыре года здесь же его голова была надета на кол.

Обе палаты соединяются коридором с Вестминстер-холлом, который является центральным залом здания и занимает середину дворца. Сам коридор служит своего рода приемной, местом общения депутатов парламента с «внешним миром», поэтому здесь всегда царит оживление и находится много публики и туристов.

Часть Вестминстерского дворца, в которой находится зал Палаты общин, во время Второй мировой войны была разрушена, однако общий готический характер ее архитектуры при восстановлении был сохранен. К сожалению, резные в камне и дереве детали отделки и многие другие предметы убранства, ранее составлявшие единый стилевой комплекс со всем помещением, не удалось повторить. Осветительные софиты современных форм еще больше нарушили художественную цельность этого зала.

Кликабельно 4000 рх

В английском Парламенте с XVII века сохраняется и еще одна давняя традиция. В 1605 году группа заговорщиков подкопалась под здание Вестминстерского дворца и заложила там порох, чтобы в момент торжественного заседания взорвать всех депутатов вместе с королем. Заговор был раскрыт, а Гай Фокс, возглавивший «пороховой заговор», вместе с сообщниками был казнен. Но ежегодно стража, одетая в старинные костюмы, с фонарями и алебардами в руках обыскивает все подвалы и закоулки дворца. Фонари стражников без свечей, так как нижние этажи Парламента хорошо освещены электричеством. Заранее известно, что никаких бочек с порохом они не обнаружат, тем более что новый дворец выстроен через два с половиной столетия после «порохового заговора». Но каждый год, 5 ноября, стражники во главе с приставом палаты («носителем черного жезла») обходят подвальные помещения и проверяют, нет ли новых злоумышленников….

Вестминстер-холл занимает площадь в 1800 квадратных метров. Его высота 28 метров. Это один из самых грандиозных средневековых залов, известных в архитектуре Западной Европы, деревянная кровля которого к тому же не поддержана никакими опорными столбами. Пролет зала в 21 метр ширины перекрыт резными дубовыми открытыми стропилами, держащимися на сложной системе сильно вынесенных вперед деревянных кронштейнов. Форма этих перекрытий трудно поддается описанию.

Обычно их принято сравнивать со шпангоутами старинных фрегатов, как бы перевернутых вверх дном. Но это сравнение отнюдь не раскрывает всей сложности конструкции, высокого уровня плотничьего мастерства строителей и того поразительного художественного эффекта, которого им удалось достичь. Подобная система деревянных перекрытий, обычно применявшихся в жилых зданиях и приходских церквях Англии, явилась одним из своеобразных достижений английской средневековой архитектуры и нигде больше в Европе не получила столь широкого распространения и не достигла такого высокого художественного уровня, как в этой стране.

В Вестминстер-холле удивляет цельность композиции, безупречность пропорций и линий резного рисунка. С веками дерево перекрытий потемнело, и теперь они кажутся погруженными в таинственный полумрак. Пространство зала наполнено серебристо-лиловатым светом, льющимся через цветные витражи стрельчатых готических окон. По свидетельству англичан, в любую погоду от стен веет холодом. Все напоминает о древности зала, помогает оживить происходившие в нем события.

Здание парламента — наиболее значительное творение архитектора Бэрри. И хотя оно вызвало самые противоречивые суждения и оценки, это не помешало ему сразу же стать одной из достопримечательностей города. Обращает на себя внимание верно найденная соразмерность основных объемов столь значительного по своим масштабам сооружения. Если смотреть на него издали, неизменно производит большое впечатление почти классическая строгость и широкий размах его фасадов, и при этом — живописность его очертаний в целом. Могучая, в плане квадратная, башня Виктории и огромная часовая башня, асимметрично расположенные в северной и южной частях дворца, придают ему неповторимое своеобразие. Вместе с небольшой башенкой со шпилем, помещенной над центральным залом, они не только украшают его, но и своей высотой уравновешивают огромную протяженность фасадов.

Башня Виктории, поднявшаяся в высоту на 104 метра, оформляет королевский вход в парламент. Во время сессии на ней поднимают британский государственный флаг. Часовая башня имеет 98 метров высоты. На ней установлен часовой механизм, отличающийся большой точностью. Можно сказать, что это «главные часы» государства. Огромный, специально отлитый для башни колокол «Биг Бен» (Большой Бон), весом 13,5 тонны, отбивает часы. Бой Большого Бена постоянно передают английские радиостанции. Свое название часы получили по имени Бенджамина Холла, одного из руководителей строительства. В период парламентской сессии, с наступлением темноты, на башне зажигается прожектор.

Британская империя сооружала своему парламенту здание редкой даже по вкусам того времени пышности и размеров. Справочники приводят цифры: 3,2 гектара площади, 3 километра коридоров, 1 100 комнат, 100 лестниц. . . Конечно же, сухие цифры не раскрывают художественных достоинств или недостатков дворца, но в какой-то мере они свидетельствуют о сложной планировке здания, в которой сказались и особенности парламентской структуры, и традиции, издавна сопутствовавшие заседаниям, и повседневная деловая жизнь английского парламента. Помимо основных залов палаты общин и палаты лордов, необходимо было предусмотреть помещения, рассчитанные на парадный церемониал ежегодного открытия парламента с присутствием на нем королевы, читающей тронную речь. Нужны были специальные помещения для голосования, километры коридоров, которые соединили бы центральные залы с библиотеками, столовыми, различными подсобными помещениями. Бэрри сумел очень логично расположить все это несметное число комнат, коридоров, дворов.
Северную часть здания, осененную башней Виктории, занимают палата лордов и помещения, связанные с ней парламентским церемониалом. К ним относятся: пышная Королевская галерея, рассчитанная на парадные процессии; комната, в которой облачают королеву для ее торжественного появления в парламенте; лобби, в дословном переводе с английского — зал ожиданий, а фактически — кулуары, зал для обмена мнениями, принятия частных решений. Характерно, что тем же термином на парламентском жаргоне обозначают группу деятелей, которые в своих интересах оказывают давление на депутатов.

В южной половине дворца, рядом с «Биг Беном», расположен зал палаты общин. Тут же лобби палаты общин, помещения для голосования, резиденция спикера.

Коридоры соединяют эти важнейшие части Вестминстерского дворца с Центральным залом, занимающим середину здания и служащим своего рода приемной, местом общения членов парламента с «внешним миром». В этом зале почти всегда царит оживление. Депутаты принимают петиции от своих избирателей. Журналисты, узнав последние парламентские новости, сразу же из многочисленных телефонных будок сообщают их своим агентствам. Здесь много публики, туристов.
Отсюда коридор ведет в зал св. Стефана, построенный на месте уничтоженной пожаром капеллы. С возвышения в конце зала открывается лучший вид на интерьер Вестминстер-холла.

Своим успехом у современников строитель здания парламента— Бэрри во многом был обязан сотрудничеству с Огастесом Пьюджином, великолепным знатоком готической архитектуры, человеком фанатически влюбленным в искусство средневековья и рьяным его пропагандистом. К тому же Пьюджин являлся прекрасным рисовальщиком. Исследования последних лет показывают, что множество тщательно и даже с изяществом исполненных архитектурных рисунков Вестминстерского дворца принадлежит именно его руке.

Благодаря изобретательной фантазии Пьюджина фасады и башни Бэрри украсились затейливой резьбой по камню. Образцом, вдохновлявшим Пьюджина, была капелла Генриха VII, выстроенная в позднеготическом «перпендикулярном» стиле и находившаяся тут же, всего лишь через дорогу от нового строившегося дворца. Особенно много работал Пьюджин по оформлению интерьеров здания парламента. Однако здесь чувство меры нередко ему изменяло. Нигде не найдешь спокойной глади потолков и стен. Повсюду — деревянные резные панели, балдахины, ниши, яркие мозаики, огромных размеров фрески, пестрые обои. Полы многих помещений выложены изразцами — желтыми, голубыми, коричневыми. Измельченность орнамента, перегруженность деталями, пестрота красок — все то, что приводило в восторг богатую буржуазную публику 1840-х годов, утомляет глаз современного зрителя и только мешает заметить иногда подлинно высокое мастерство исполнения.

Наибольший интерес представляет интерьер палаты лордов. Декоративные приемы, встречающиеся во внутренней отделке всего дворца, достигают здесь своей кульминации. Потолок сплошь покрыт изображением геральдических птиц, зверей, цветов и т. п. Стены облицованы деревянными резными панелями, над которыми расположены шесть фресок. Восемнадцать бронзовых статуй баронов, добившихся у короля Иоанна Великой хартии вольностей, стоят в нишах между окнами, взирая на инкрустированный балдахин королевского трона, на ряды скамей, обтянутых ярко-красной кожей, на знаменитый диван лорда-канцлера.

Этот диван напоминает о давнишней традиции: раньше лорд-канцлер восседал в парламенте на мешке с шерстью, символизировавшем основы британской торговли и благосостояния. Подлинный мешок с шерстью стал теперь уже музейным экспонатом, но традиция осталась: председатель палаты лордов, облаченный в черную с золотом мантию, в пышном белом парике открывает заседания палаты сидя на мягком диване.

И также по традиции в северном конце зала заседаний палаты лордов существует бронзовая кованая преграда, обозначающая место членов палаты общин и возглавляющего ее спикера, которое они занимают во время открытия парламента.

Часть Вестминстерского дворца, в которой находится палата общин, была разрушена во время второй мировой войны. При восстановительных работах сохранили общий готический характер архитектуры. Но резные в камне и дереве детали отделки, а также многие предметы убранства, составлявшие ранее единый стилистический комплекс со всем помещением, повторены не были. Введение осветительных софитов современных форм еще более нарушило художественную цельность облика зала. Однако и в своем первоначальном виде зал палаты общин носил гораздо более скромный и деловой характер, чем зал палаты лордов. Его стены были покрыты темными дубовыми панелями, а скамьи обтянуты зеленой кожей. Это сочетание сохранено до нашего времени.

Кликабельно 4000 рх

Кликабельно 10 000 рх, панорама

Нажимаем на картинку и попадаем в Агнлию - виртуальная экскурсия ждет вас!

источники
chudesny.ru
grand-arch.ru
world-art.ru

Восстановленный в 1840 году после разрушения в средние века, Вестминстерский дворец сегодня служит выдающимся примером неоготической архитектуры. Новый Вестминстерский дворец - одна из достопримечательностей английской столицы. Он расположен в самом сердце Лондона на берегу Темзы и является его архитектурным центром.

Место расположения Вестминстерского дворца

Писатель Герберт Уэллс в 1911 году написал: «Для меня Лондон - самый интересный, самый красивый, самый удивительный город в мире». С ним соглашаются многие, кто хоть раз побывал в столице. Сегодняшний Лондон - крупный международный центром, площадь города - около 625 кв. миль.

На месте Вестминстера в давние времена было непроходимое . Однако болото было высушено, а на его месте возведен королевский дворец. Дворец находился недалеко от Темзы, рядом с Вестминстерским Аббатством, в нескольких милях от Сити.

История Вестминстерского дворца

В Вестминстерском дворце, одном из самых знаменитых зданий мира, размещается парламент : палата лордов и палата общин.

Первый дворец был построен для короля Эдуарда - Исповедника, вступившего на престол в 1042 году. Сорок пять лет спустя, для Вильгельма Руфуса, сына Вильгельма - Исповедника, построили Вестминстер-холл - самый элегантный зал в , где в 1099 году был устроен пир. В XIII веке Генрих 3-ий пристроил расписанную палату, и во время его правления был созван первый парламент (от французского глагола «parler» - говорить).

Через 30 лет парламент стал более демократичным, т. к. представители уже не назначались, а выбирались. К 1550 году члены палаты общин и палаты лордов встречались отдельно с членами парламента в изящной часовне святого Стефана.

Вестминстерский дворец был разрушен огнём в 1834 году. Для восстановления этого шедевра архитектуры была создана специальная комиссия, и вскоре объявили конкурс на разработку проекта, в котором приняли участие около ста человек. В результате, было рассмотрено девяносто семь вариантов, из которых лучшим признали проект Чарльза Барри (1795-1860). Восстановление поручили именно ему, что он и сделал в великолепном готическом стиле с помощью Августа Пугина, выполнившего живописные орнаментные работы. Часовня святого Стефана была переименована в Холл святого Стефана. Это широкий коридор с картинами, мраморными скульптурами и лагунным указателем на том месте, где раньше стояло кресло спикера.

Склеп и Вестминстер-холл сохранились, однако смежная с ним палата общин была снова разрушена во время Второй мировой войны из-за сильных бомбежек немецкой армии. Новую реконструкцию возглавил Джиль Джльберт Скотт. Восстановление было трудным и дорогостоящим процессом, так как требовалась самая высококачественная древесина. Дворец был отреставрирован к 1950 году.

Особенности архитектуры и внутреннего интерьера Вестминстерского дворца

Необычная планировка и, как следствие, не имеющая аналогий объёмно- пространственная композиция дворца объясняются не только сложной структурой правительственного учреждения, но и включением в общий объём здания национальной реликвии - Вестминстер-холла - шедевра английской готики XI-XIV веков и части стен сильно пострадавшей от пожара средневековой капеллы Святого Стефана.

Общая площадь всей занимаемой дворцом площади - 3,2 гектара. Раскинувшись вдоль Темзы на 300 метров, комплекс включает в себя более 1 100 комнат, 100 лестниц, а связывает все это коридор, чья длина почти 3 километра. Кроме различных построек в самом дворце, есть еще 11 внутренних двориков.

Декорирован дворец очень искусно: внешне он, несмотря на большие размеры, не кажется громоздким. Украшением дворца служат две главные башни - башня высотой 102 метра и часовая башня святого Стефана высотой 98 метра. Часы на последней имеют четыре циферблата диаметром 9 метров каждый. Руководил созданием этих известный астроном Эри. Время отбивается часовым колоколом, который весит почти 14 тонн. Это и есть знаменитый Биг Бен. Названы они так в честь Бенджамина Холла, который был министром публичных работ. Именно он руководил установкой часов. Биг Беном (большим Бенном) прозвали его в народе за немаленький вес. Сначала Биг Беном называли колокол, затем часы, а сейчас так называют всю башню, ставшую визитной карточкой Лондона.

В Башне Виктория находится Королевский проход. Через него в торжественных случаях двигался королевский кортеж.

К палате Лордов примыкает целый комплекс помещений. В давние времена монарх поднимался по Королевской лестнице в Нормандский портик и оттуда направлялся в зал Королевской мантии. Зал Королевской мантии и сейчас украшают полотна Уильяма Дика, изображающие сцены из историй про короля Артура. В Королевской галереи установлены статуи правителей, начиная от короля Альфреда великого и заканчивая скульптурой королевы Анны. Из Королевской галереи монарх проходил в комнату Принца с расположенной в ней статуей королевы Виктории, а затем торжественно входил в палату Лорда.

Самым богато оформленным помещением Вестминстерского дворца является именно палата Лордов. Среди элементов декора - деревянная и каменная резьба, множество картин и фресок, написанных многими великими мастерами. Потолок покрывают различные геральдические эмблемы. В окна вставлены цветные витражи.

Палату Лордов и палату Общин соединяют несколько залов. Зал Пэров украшен гербами шести королевских династий. Через зал Пэров можно попасть в Центральный зал, имеющий восьмигранную форму. Как и в Королевской галерее там установлены скульптурные портреты королевской семьи. Коридор общин переходит в зал Общин, за которым находится палата Общин. Она оформлена менее пышно, чем палата Лордов. Стены отделаны красным дубом, по бокам расположены балконы для прессы и зрителей. Депутаты размещаются на центральных скамьях, оббитых зеленой кожей. Традиционно справа садятся представители правящей партии, а слева - оппозиционной. Недалеко от входа располагается кресло спикера, окруженное решеткой.

В центре дворца расположена самая старая часть - Вестминстер-Холл. Он был сооружен в 1097 году. Много раз его разрушали, но восстанавливали таким же, каким он был с давних времен. Размеры холла довольно внушительные: длина - 88 метров, ширина - 28 метров, высота - 21 метр. Вестминстер-холл соединен с обеими палатами посредством длинных коридоров.

Помимо основных залов во дворце расположено множество помещений для комиссий и комитетов.

До недавнего места Вестминстерский дворец был только правительственной резиденцией, но с 2004 года он еще работает как музей. Экскурсии организуются в период летних каникул английского Парламента - с 7 августа по 16 сентября. Туристы начинают осмотр дворца с королевской гардеробной комнаты, королевской галереи, затем заходят в палаты для дебатов и заканчивают экскурсию в старейшей части дворца - Вестминстерском зале, построенном в XI веке. Здесь посетители могут ознакомиться с экспозицией, посвященной истории парламентской демократии в Англии, и заглянуть в магазин сувениров.