На нашей голубой планете Земля есть множество местностей, окрашенных в желтый цвет жары и засухи – их называют пустынями. Примерно треть поверхности суши состоит из разных видов пустынь с очень небольшим количеством осадков и растительности. Некоторые из них образовались естественным путем за миллионы лет, а другие появились всего за пару десятилетий из-за необдуманных действий человека. Некоторые из них песчаные, а другие – соляные; одни жаркие, другие холодные.

Пустыня – невероятно опасная и сложная для выживания местность. Но вот что удивительно: животные водятся только в нескольких из пустынь, а люди создали поселения практически во всех, ведут хозяйство и даже выращивают еду на экспорт! Каждая такая засушливая местность чем-то уникальна и по-своему прекрасна. Представляем вам топ-6 пустынь нашего мира.

1 Пустыня Атакама (исп. Desierto de Atacama) - малонаселенная местность в Чили, Южная Америка. Это плато, протянувшееся от Тихого океана до Андских гор практически не знает дождей. Из-за необычайно маленького количества осадков в год (меньше 1 мм) эту пустыню часто называют самой сухой и суровой в мире. Это плато расположилось на гигантской территории, протянулось примерно на 1 тыс. км ². По размерам оно сопоставимо с некоторыми государствами, например, с Исландией.

Неудивительно, что в такой огромной местности осадки выпадают неравномерно, если выпадают вообще! Эта пустыня настолько засушлива, что на некоторых ее участках воды не было больше нескольких сотен лет, а в наиболее суровых районах станции наблюдения за погодой не отметили даже небольшого повышения влажности. И это за всю историю исследований погоды региона! В отличие от других знаменитых пустынь, таких как, например, Сахара, Атакама довольно холодная. Пустыня простирается вдоль побережья Чили у Тихого океана, самого крупного и древнего в мире, и лежит на большой высоте Андских гор (более 6800 м), на которых не образуются ледники! Такая засушливость и практически полное отсутствие снега обуславливается тем, что проходящий в Тихом океане холодный поток (Перуанское течение) препятствует образованию осадков.

Сложно поверить, но пустыня буквально кишит жизнью – на ее территории можно найти более двухсот видов живых существ (конечно в основном это разные типы ящериц). Что ещё более удивительно, в таких суровых условиях, на огромной высоте в 3000 метров над уровнем моря, выживают не только насекомые и пресмыкающиеся, а существует крошечный городок Антагофаста!

2 Считается, что Сахара – самая большая пустыня на всем белом свете, но это не совсем так. Это третья по размеру пустыня после Арктики и Антарктики. Это невообразимо огромное пространство занимает территорию, почти равную половине Африки (8,7 млн. км²). Сахара значится на картах одиннадцати африканских стран!

Эта пустыня также считается наиболее суровой с точки зрения климата. Местность настолько засушлива, что в некоторых ее частях дожди не выпадают по несколько лет, даже десятилетиями, а если и выпадают, то в крайне маленьком количестве. Песчаные бури и серьезные перепады температур ночью и днем – одни из самых больших проблем данной местности – вызваны ветрами, приходящими сюда с полуострова Аравия. По мере того как ветер движется на юго-запад, воздух в пустыне прогревается, рассеивая влагу, которая могла пролиться дождем. Эти же ветра поднимают песок и закручиваются в песчаные бури. Скорость такого ветра может превышать 50 м.с. Обезвоженный воздух мгновенно накаляется, и так же мгновенно, как только солнце заходит за горизонт, становится ледяным.

Конечно, в таких сложных условиях крайне трудно выживать, и людей, проживающих на невероятно огромной территории пустыни Сахара, очень мало. Все они поселились на небольших островках зелени по берегам Нила. По недавним подсчетам, таких людей всего около 2,5 млн. человек.

3 Ливийская пустыня. Эта пустыня, так же как и Сахара, находится в Африке, к западу от величественной реки Нил, на территории восточной части Ливии, Египта и Судана, и охватывает площадь около 2 млн. км².

Ливийскую пустыню называют самой жаркой пустыней на планете, именно здесь исследователи отметили самую большую температуру воздуха на Земле! Всемирно известен ее тропический климат и практически невыносимая сухая жара как минимум в 35 °C, с суточными колебаниями температуры в 15 ° -16 °C. В июле температура обычно приближается к показателю в 50°C, а в скалистых районах вообще доходит до 100°C! Как и в Сахаре, здесь поднимаются страшные песчаные бури и «сухой туман», очень необычное природное явление. В дни такого тумана в воздухе будто застывает пыль, видимость критически снижается.

Даже в таких условиях существуют поселения людей, которые живут в оазисах, порожденных подходящими близко к поверхности земли грунтовыми водами. Они занимаются животноводством и выращивают финиковые пальмы на экспорт.

4 Пустыню Намиб называют самой древней пустыней в мире. Эту пустыню можно назвать прибрежной, так как она расположена вдоль юго-западного побережья африканского континента, у Атлантического океана. Она протянулась на 2000км и пересекает государство Ангола, Намибию и Южную Африку. Очень сложно себе такое представить, но эта пустыня существует около 80 млн. лет, она начала формироваться в доисторической древности, во времена, когда на нашей планете существовали динозавры.

Многие путешественники считают Намиб еще и одной из самых живописных пустынь в мире. Здесь за миллионы лет образовались неописуемой красоты пейзажи с гигантскими дюнами; кроме того, на этой территории, где условия жизни не настолько суровые, как в других пустынях, обитает множество удивительных животных, таких, как носороги, антилопы, зебры, импалы, львы и слоны. В некоторых частях пустыни специально для туристов устроены настоящие сафари-туры. В рамках этих туров можно увидеть всех этих животных в привычной среде обитания, а также забраться на одну из дюн и полюбоваться на пустыню с необычно большой высоты.

5 Пустыня Уюни совсем не похожа на песчаные пустыни, описанные выше. Это удивительное солончаковое плато, и, судя по оценкам специалистов, весьма древнее. Примерно 40 000 лет назад на этом месте красовалось высокогорное озеро, куда стекались потоки с вершин Анд. Однако со временем озеро безвозвратно испарилось под влиянием климатических условий и недостаточного дренажа озера. Сейчас это пустынная и весьма соленая территория в более 10 тысяч км².

6 Аралкум – пустыня, о которой нужно обязательно знать всем людям на земле, вне зависимости от того, где они живут и чем занимаются. Эта пустыня появилась на прекрасном лице Земли не за миллионы лет, а в самые короткие сроки, в наше время. Аралкум образовалась на месте величественного Аральского моря, с территорией в 68000 км², которое постепенно высохло из-за человеческого фактора. «Человек – хозяин природы»: именно так посчитало советское руководство и решило отвести течение рек, впадающих в море, в другую сторону для орошения гигантских хлопковых полей. Это привело к чудовищному опустыниванию водоема, на сегодняшний день осталось всего 10 процентов от его былой территории. В Узбекистане кроме Аралкума есть еще две пустыни, образовавшихся таким неестественным путем – Кызылкум и Устюрт.

К сожалению, эта пустыня не только является кладбищем для когда-то затонувших кораблей, она еще и отравляет природу своими токсическими выделениями. Дело в том, что эту территорию обильно орошали ядовитыми средствами для уничтожения насекомых, и отравленная пыль до сих пор разносится ветром в самые разные уголки мира.

Оглядитесь вокруг. Насколько хватает глаз - пески, горы, камни. Чужой фантастический мир, необитаемый и неуютный. Все это - Атакама, пустыня, которая напоминает инопланетный пейзаж из фантастического фильма.

Ее поражающие воображение ландшафты и уходящая к истокам мироздания история привлекают путешественников со всего мира. А необычный климат названных мест - уникальная сухость, сопровождающаяся относительной прохладой воздуха - это еще одна особенность знаменитой пустыни, которой и будет посвящена статья.

Где находится Атакама

Пустыня Атакама расположена между Андами и Тихим океаном, в северной части южноамериканского государства Чили, недалеко от его приграничной полосы с Боливией, Перу и Аргентиной.

Это негостеприимное место - плато, покрытое вулканами, которые вздымаются в высоту более чем на 6 000 метров, и где практически никогда не идет дождь. В некоторых областях этой пустыни осадки не выпадают по 50 лет! Да, Атакаму можно смело назвать самым засушливым местом на Земле. Кругом лишь песок да камни, кое-где покрытые щелочными озерами.

На первый взгляд пустыня кажется абсолютно непригодной для каких-либо проявлений жизни, но это не совсем верно. Даже здесь можно встретить живых существ, приспособившихся к столь суровым условиям.

Есть ли жизнь в пустыне

Главными обитателями этого «лунного» пейзажа можно назвать несколько видов акаций и кактусов. Здесь их насчитывается более 160 разновидностей. А 90 из них, между прочим, являются эндемичными.

Но не только кактусы оживляют мертвый пейзаж. Природа пустыни Атакама насчитывает примерно 200 видов животных. Правда, это в большинстве своем пресмыкающиеся и насекомые, но даже в их выносливость при виде обветренных камней и то и дело вздымающихся песчаных смерчей верится с трудом.

И теме не менее, в восточной части этого фантастического участка земли есть один, пожалуй, самый красивый в Чили район - это нагорье Антиплано. Оно поднимается в высоту до 4000 м и может похвастать дождями, которые здесь иногда проходят в январе и феврале, даря возможность расти уникальным травам и кустарникам. Тут-то и сосредоточена основная жизнь Атакамы.

Пустыня Атакама: животные

Самыми крупными из млекопитающих, обитающих в этой пустыне, являются викуньи, родственники ламы, по многу километров проходящие в поисках воды и пищи. Они неплохо чувствуют себя там, где люди долго не выдерживают. Здесь же можно встретить и вискачу (шиншиллу с длинным хвостом), и различных пресмыкающихся.

А для розовых фламинго соленые озера и вовсе являются наилучшим местом обитания. Прекрасные птицы охотно селятся в этих местах, питаясь водорослями и мелкими рачками, обитающими в соленой воде. Лысухи тоже облюбовали эти уединенные места для постоянного гнездования.

Пустыня Атакама на карте - это узкая полоска вдоль океанского берега. Наверное, поэтому здесь можно обнаружить и одних из самых необычных ее обитателей - пингвинов. Да-да, вы не ослышались - на этом запачканном птичьим пометом скалистом берегу пингвины вместе с другими морскими птицами нашли себе приют. Хотя, конечно, ежедневный спуск с крутых каменистых берегов к воде для них можно по-настоящему назвать преодолением непреодолимого. Ведь на пути пингвинов не только скалы с острыми уступами, но и лежбище сивучей - огромных как скалы и ни за что не желающих подвинуться. И тем не менее маленькие упорные птицы ухитряются преодолевать и это препятствие, чтобы попасть к местам кормежки.

Но, к сожалению, большая часть Атакамы - это по-настоящему безжизненный простор, где гуляет лишь ветер.

Что заменяет дождь в пустыне Атакама?

Горячие ветры полностью высушивают поверхность пустыни. Для того чтобы хоть какая-то жизнь теплилась здесь, должно быть что-то, заменяющее дождь. И такая «замена» есть. Секрет кроется в холодном морском течении, проходящем параллельно суше, - течении Гумбольдта, приносящем к южноамериканским берегам ледяное дыхание самой Антарктики.

Теплый воздух над океаном благодаря этому охлаждается, образуя в результате туман, который местные жители называют «каманчака». А ветер, дующий с моря, сносит его вглубь суши и вскоре, благодаря этому, на скудной пустынной растительности оседают крошечные капельки росы. Между прочим, туманы здесь образуются так регулярно, что на кактусах селятся даже влаголюбивые лишайники! Капельки, падающие с растений - это настоящее спасение для многих живых существ, которых приютила пустыня Атакама.

Рука пустыни, правда, в удаленных от моря районах сделала воздух настолько сухим, что влага из него, увы, не конденсируется. Поэтому лишь узкий участок вдоль побережья и является тем местом, где процветает жизнь. Без спасительных туманов, как вы понимаете, и здесь царили бы только голые камни.

Немного о хитростях выживания в Атакаме

В местности, где находится пустыня Атакама, пресная вода - это огромная ценность. Для сбора живительной влаги люди придумали специальные «туманоуловители». Это приспособления в виде больших, в человеческий рост цилиндров, сплетенных из нейлоновых нитей. Ежедневный туман оседает на них в виде капелек росы, которые медленно стекают в резервуары для сбора воды. При помощи таких приспособлений чилийцам удается собирать до 18 л воды в день.

Правда, сейчас на помощь чилийцам пришли и глубинные насосы, которые могут качать воду из недр этой высушенной ветрами земли.

Как образуется пустыня

Как ни парадоксально, но тому, что в этой пустыне практически не бывает дождей, помогают горы и океан, которые, по идее, должны способствовать появлению дождей. Но в нашем случае образованию пустыни Атакама способствует течение Гумбольдта, которое уже 40 млн лет подряд настолько охлаждает воздух, что в нем не могут родиться дождевые тучи. А горы на протяжении всего этого времени не пускают в нее циклоны.

Влага оседает в Андах в виде снега и в виде небольших рек стекает на огромное плато Салар де Атакама - крупнейший солончак Чили. Вся его поверхность редко бывает покрыта водой. Как правило, это мозаика из водных лагун и покрытых солью участков. Вода растворяет содержащиеся в почве минералы, а сухой воздух пустыни заставляет ее быстро испаряться, в результате чего и образуются солончаки, покрытые хрустящей коркой.

Немного о Лунной долине

А самый высушенный участок названной пустыни - это Лунная долина. Ее по праву можно назвать одним из самых привлекательных для туристов мест, которыми может похвастать пустыня Атакама. Южная Америка в целом прекрасна и удивительна, но это природное образование стоит отдельного рассказа.

Лунная долина возникла благодаря разнице температур, а также постоянно дующим ветрам. Пейзаж, возникший стараниями этих природных художников, и вправду напоминает поверхность спутника Земли. Здесь можно увидеть валуны, достигающие размеров двухэтажного дома.

А когда на небе зажигаются звезды и восходит Луна, пейзаж становится совершенно инопланетным. На фоне темного неба возвышаются причудливые изваяния, созданные несколько миллионов лет назад руками природы, так называемые стражи долин и пещер. Каждое из них имеет свое имя и легенду: Три Марии, Камень Койота, Солт-Каньон, Амфитеатр. Все они служили, по глубокому убеждению местных индейцев, ориентирами для душ умерших предков, а также для путешествий в астрале души шамана.

Тайна Лунной долины

Образование пустыни Атакама повлекло за собой не только появление сухих безжизненных мест, но и прекрасных, ни на что не похожих ландшафтов. Так, например, раз в году это место чудесным образом оживает.

Облака, приходящие с моря, вдруг осторожно проливают небольшое количество влаги, и на рассвете из-под камней просто на глазах начинают пробиваться яркие красные цветы, превращая все вокруг в волшебный сад. Они сразу же раскрывают бутоны, но, к сожалению, жизнь их слишком коротка, так как в полдень беспощадное солнце сожжет их.

До следующего года эти места снова будут притворяться мертвыми. Никто не знает, когда именно произойдет следующее рождение цветов, но оно обязательно будет, и застать это чудо считается большой удачей.

Долина гейзеров в пустыне Атакама

Пустыня Атакама на карте обозначена как плавно повышающаяся в своей восточной части и переходящая в прекрасное плато Антиплано.

Здесь, на высоте более 4200 м, есть еще одно удивительное место - долина гейзеров, именуемая Эль-Татио. Среди знаменитых гейзерных долин в мире она по праву занимает третье место. У некоторых источников здесь высота извержения достигает 30 м, но не это манит путешественников.

Все гейзеры просыпаются на рассвете и уже к 9-10 часам утра затихают, переставая выбрасывать в воздух смесь из пара, серы, воды и разных минералов. Эта фантастическая картина из природных фонтанов, меняющих свой цвет в лучах восходящего солнца, позволяет представить, как выглядела Земля миллиарды лет назад и привлекает людей со всех концов земли.

Жители Атакамы

Пустыня Атакама, Чили издревле были населены индейцами, которые никогда и никем так и не были покорены. Большинство оазисов в пустыне принадлежали ранее племени атакаменьос, которые для защиты границ своих владений построили примерно в 12 в. крепость Пукара де Китор. Она в 16 в. помогала им выдерживать осаду незваных гостей - конкистадоров, но пала под их натиском. А в наши дни останки этой крепости служат местом паломничества туристов.

Кстати, пустыня славится и тем, что в ее сухом климате следы человека могут сохраняться веками. Колея от повозок, проехавших здесь 100 лет назад, до сих пор отчетливо видна на солевом налете, покрывающем камни.

К таким же чудесам относят и геоглифы - гигантские фигуры, выложенные из камней. Самый большой из них - Атакамский великан, расположившийся на холме рядом с Икике. Его длина 120 м. И хоть сомневающимся кажется, что все это создано совсем недавно, археологи утверждают - геоглифам уже около 1000 лет, а оставил их исчезнувший народ.

В наши дни в пустыне живет очень мало людей. Они в основном заняты добычей полезных ископаемых, которыми так богата Атакама.

Атакама - богатый источник полезных ископаемых

Чилийская пустыня удивительна и своей многоцветностью. Унылые серые пески здесь окрашиваются то в оранжево-красные оттенки, благодаря обилию железистых соединений, то в синий и фиолетовый цвет - в результате воздействия полиметаллов.

Даже просто глядя на покрытые зеленым налетом скалы, можно с уверенностью заявить о наличии в почве меди. Добыча медной и железной руды в промышленных масштабах успешно ведется в здешних широтах. Но кроме этого Атакама - пустыня, где имеется самый большой природный источник нитрата натрия.

Засушливый климат поддержал биохимические процессы, влияющие на образование в пересыхающих водоемах пустыни знаменитых чилийских селитры и йода, которые до начала 20 в. были причиной постоянных территориальных споров между Перу и Боливией. Сегодня все эти споры ушли в прошлое, а добыча вынуждена была сократиться, потому что ее вытеснили искусственные удобрения, полностью захватившие рынок.

Атакама - место, не перестающее удивлять

Атакама - пустыня, простирающаяся на площади 181 300 км² и имеющая возраст примерно 200 миллионов лет. Это уникальный природный музей, в котором еще и еще раз можно убедиться, как хрупко все в этом мире, и в то же время как стоически все живое способно переносить невзгоды. Воздвигнутая в пустыне Марио Ираррасабалем скульптура огромной одиннадцатиметровой руки, как будто просящая помощи у небес, - вот, пожалуй, наиболее точное прочтение того, как бесконечно уязвим, одинок и беспомощен человек в этом мире, несмотря на свое «величие».

Описанная пустыня, несмотря на свою суровость, тем не менее не превратилась в мертвое место. В ней есть жизнь, которая сумела сохраниться в самых неблагоприятных условиях. И она зовет к себе всех, кто способен насладиться красотой пустыни Атакама.

Атакама

Протянувшаяся на тысячу километров вдоль побережья Чили, пустыня Атакама признана самой сухой пустыней мира. Основная ее часть расположена высоко в горах. Приблизительная величина пустыни составляет сто пять тысяч квадратных километров. Дождь может не орошать эти пески несколько лет, а на некоторых участках его не было уже четыреста лет. Степень солнечной радиоактивности в Атакаме настолько высока, что никакая флора и фауна не выживает.

2 место

Сухие Долины Антарктики

Ученые считают, что это одно из самых засушливых мест на земле, потому что последние осадки здесь были больше 2 млн. лет назад. Долины Тейлор, Райт и Виктория входят в состав Сухих Долин. Все они находятся возле пролива Мак-Мердо. Причиной сухости этих мест является скорость Катабатических ветров, которая составляет триста двадцать километров в час. Вся влага испаряется именно от этого. Природные условия настолько близки к марсианским, что НАСА использует эти данные для своих исследований и испытаний.

3 место

Такла-Макан

Песчаная пустыня Центральной Азии отличается своей суровостью. Пески занимают территорию свыше 300 тысяч километров. Ничтожное количество осадков не позволяет Такла-Макану похвастаться своим растительным покровом. Лишь кое-где можно встретить верблюжью колючку, тамариск, тростник, саксаул. Разнообразие животного мира представлено зайцами, тушканчиками, песчанками и полевками.

4 место

Это жаркая индийская пустыня расположилась в штате Раджастан. Есть предположение, что раньше здесь бушевали морские волны. Правда, это было миллионы лет назад. Как доказательство этой теории, археологи раскопали остатки окаменевших деревьев и папоротников. Здесь часто встречаются и песчаные удавы, и крысиные змеи, и ящерицы.

5 место

Джунгария

В переводе с монгольского языка означает «левая рука». Местный климат отличается огромной сухостью воздуха и минимальным количеством осадков. Резкие перепады погодных условий, от летней жары до зимнего холода, не дают никакого шанса на выживание. В Джунгарской пустыне вы не найдете ни одного дерева. Редко где можно встретить лишь кустарники.

6 место

Гоби

Так как пустыня захватила уже один миллион триста тысяч квадратных километров, правительство КНР успешно реализует проект (Зеленая китайская стена), позволяющий предотвратить дальнейшее распространение песков. Безводное место, а именно так переводится слово название местности, полностью отражает открывающийся ландшафт.

7 место

Алашань

Пустыня Центральной Азии, которая граничит с горной целью Наньшань. Знаменита своими песчаными массивами. Именно на ее бескрайних просторах расположен величайший бархан в мире (четыреста пять метров).

8 место

Намиб

Наистарейшая пустыня мира. Говорят, что уже пятьдесят пять лет миллионов лет эта африканская земля не видела дождей. На 80 000 км² растянулась почти нелюдимая территория. Намиб — означает на древнем местном наречие «Место, где ничего нет». Это если не считать найденные здесь уран, вольфрам и алмазы, точнее их месторождения.

9 место

Сахара

Ни один перечень пустынь не может обойтись без этой африканской красавицы. Девять миллионов км² объединяет одиннадцать стран. Температура иногда достигает почти 60 градусов. Путешественники стремятся попасть сюда, чтобы своими глазами увидеть эти фантастические миражи: колодцы, горные цепи, оазисы или пальмовые рощи.

10 место

Аралкум

Считается не только одной из самым молодых пустынь на земле, но и одной из самых ядовитых. Различные виды удобрений и пестицидов, которыми была усыпана земля, дающая хлопок, перекочевали в эту местность.

В отличие от других пустынь Атакама характеризуется довольно прохладной среднесуточной температурой, которая варьируется от 0 до 25°С. В данной местности отмечается самый низкий уровень влажности на планете, составляющий 0%. Одна из причин минимального количества осадков в регионе – природное явление под названием дождевая тень. Препятствием для них служит горная система Анды, расположенная в восточной части пустыни. Минуя возвышенность, влага охлаждается, конденсируется и выпадает в виде дождей. Основная их часть оседает на склонах горы и не достигает пустыни. Ветер, который дует со стороны Тихого океана, также имеет низкую температуру и не может подобрать необходимое количество влаги.

В мае 2010 года в Атакаме произошло необычное природное явление – в засушливой пустыне выпал снег. Тогда от аномалии пострадало несколько населенных пунктов. Пришлось временно приостановить работу одной из крупных обсерваторий, было нарушено дорожное движение и снабжение электроэнергией.

История заселения

Атакама считается одной из старейших пустынь в мире. Согласно приблизительным подсчетам ученых, она образовалась более 20 млн лет назад. Для сравнения, Сухая Долина Антарктиды насчитывает примерно 10 млн лет, а пустыня Намиб в Африке – 5 млн лет. Первые поселенцы появились на территории Атакамы около 10 тыс. лет тому назад. Это были племена южноамериканских индейцев, их потомки заселяют пустыню и сейчас. Археологи обнаружили здесь множество тел древних людей. В условиях сухого климата они отлично сохранились, превратившись в мумии. Возраст некоторых из них составляет более 9 тыс. лет.

Особенности проживания

В пределах Атакамы проживает около 1 млн людей. Они сосредоточились в поселках шахтеров, рыбацких деревнях и городах-оазисах. В северных районах распространено фермерство – здесь выращиваются сельскохозяйственные культуры. Благодаря идеальной видимости небосклона местность отлично подходит для астрономических наблюдений. Международные команды исследователей космоса базируются в прибрежной зоне пустыни.

Известно о существовании артезианских вод на данной территории, однако высокий уровень содержания бора делает их непригодными для применения в сельскохозяйственных целях. В Атакаме повсеместно встречаются так называемые солончаки. Они представляют собой небольшие озера, которые берут воду из горных рек. Поверхность водоемов высыхает под влиянием палящего солнца, в результате чего образуется толстый слой соли. Издали озеро выглядит вполне обычно, но при детальном рассмотрении можно заметить сияющую соляную гладь.

Приспособиться к пребыванию в достаточно суровых условиях помогают покрытые снегами вулканы, которые виднеются неподалеку. Талая вода поступает в оазисы, что дает возможность получать минимальный объем жидкости для выживания в этой местности. Местное население научилось преобразовывать туманы во влагу. Для этого они изобрели специальный метод, который заключается в использовании специальных высоких цилиндров. Стенки изделий выполнены из нейлоновых нитей, призванных задерживать воду. Жидкость стекает в расположенную снизу бочку и затем применяется в различных целях. Таким образом в течение суток можно собрать до 18 л воды.

Неблагоприятные условия для существования живых организмов не препятствуют прорастанию в пустыне кактусов и некоторых редких растений. Здесь есть возможность встретить множество пресмыкающихся, насекомых и млекопитающих. В Атакаме отмечается обилие национальных парков и прочих природоохранных зон.

Полезные ископаемые

В регионе добывают большое количество меди – в городах Чикикамата и Папосо заложены крупнейшие рудники. Некоторые скалы отличаются наличием покрытия зеленого оттенка, вызванного окислением минералов, которые имеют в составе медь. Налет известен под названием атакамит. Впервые этот минерал был найден именно в данной местности, что следует из названия.

Пустыня известна залежами селитры, ранее служившими основой для выпуска минеральных удобрений и взрывчаток. Данный материал не терпит влаги, поэтому Атакама является прекрасным местом для его сохранения. Пик добычи природной селитры пришелся на 30-е годы XX столетия, затем её постепенно перестали поставлять. Причиной этому послужило изобретение аналога – синтетических нитратов. Практически все шахтерские поселки и города были покинуты обитателями, лишь в нескольких из них селитра добывается по сей день.

Лунная долина

К востоку от поселка Сан Педро де Атакама расположена красивейшая природная достопримечательность - Лунная Долина. Свое название местность получила из-за наличия причудливых образований из соли, песка и камня, которые напоминают поверхность спутника Земли. Находясь здесь, можно наблюдать необычайно красочный закат, поражающий разнообразием оттенков. Локация стала популярна среди многих режиссеров – данное место можно увидеть в ряде научно-фантастических кинолент.

Особенно живописно Долина выглядит ночью. При свете луны виднеются соляные фигуры, которые создают удивительный контраст с темно-синим небом. Местные жители именуют их стражами близлежащих пещер. Они утверждают, что скульптуры являлись своеобразным маяком для астральной оболочки древних шаманов во время их путешествий в параллельные миры. Несомненно, Лунная Долина – наиболее привлекательное место пустыни Атакамы, ежегодно сюда приезжают туристы со всех уголков планеты.

Памятка путешественникам

Добраться до пустыни Атакама проще всего из населенных пунктов Икике, Токопилья и Антофагаста посредством воздушного транспорта. Если вы приняли решение осмотреть регион, не забывайте о предметах защиты от солнца. В обязательном порядке захватите с собой головной убор и питьевую воду. Путешествовать в пределах Атакамы лучше всего на арендованном транспорте, заказать который можно в близлежащих населенных пунктах.

— самая сухая в мире. Она берет начало у границы Перу и Чили и простирается на 1000 км к югу. Атакама расположена вдоль побережья Чили в непосредственной близости от Тихого океана — самой большой водной поверхности планеты. Большая часть пустыни находится на очень большой высоте в горах. Общая площадь — около 105 000 км2.

Это примерно размер штата Нью-Йорк в Соединенных Штатах. Она в 50 раз засушливее, чем Долина Смерти в Калифорнии. Невероятно сухая пустыня получает в среднем 10 мм осадков в год. Во многих местах дождь не выпадает на протяжении нескольких лет. Некоторые места не видели осадков на протяжении 400 лет. Солнечная радиация очень интенсивна из-за высокой высоты и разреженной атмосферы. Возможность жизни в некоторых местах равняется нулю, там нет клещей или скорпионов, хищников и их жертв. Полная стерильность.

Пустыня Атакама в Чили — интересные факты

Многие удивятся, если узнают, что больше миллиона людей проживают в пустыне Атакама сегодня (по данным влиятельного издания National Geographic). Они сосредоточены в прибрежных городах, шахтерских поселках, рыбацких деревушках и в городах-оазисах. Международные команды астрономов располагаются в прибрежной зоне пустыни и исследуют космическое пространство благодаря идеально чистому небу.

Фермеры в крайних северных районах пустыни выращивают маслины, помидоры и огурцы при помощи капельной системы орошения, восполняя недостаток воды с помощью глубинных водоносных пластов. Цепь покрытых снегов конических вулканов питают талой водой долины, оазисы и соляные лагуны, благодаря чему потомки доколумбовых цивилизаций (в основном индейцы аймара и атакаменьо) смогли как-то приспособиться к проживанию столь суровых условиях, пасут стада лам, альпака и выращивают сельскохозяйственные культуры.

В отличие от обычных пустынь, таких как Сахара в Африке или Мохаве в Калифорнии, пустыня Атакама (Чили) на самом деле имеет довольно прохладную среднесуточную температуру, которая колеблется в диапазоне от 0 ° C и 25 ° C. Хотя Атакама – самая сухая пустыня в мире, но это вовсе не значит, что здесь никогда не выпадает осадков. Эффект потепления над Тихим океаном в районе экватора изменяет погоду во всем мире и даже в таких местах, как самая безводная пустыня в мире, вероятны дожди.

Почему Атакама — самая сухая пустыня в мире

Под определение пустыни подходят территории, получающие меньше 250 мм осадков в год. получает, в среднем, 10 мм осадков в год. Почему же получается, что среди всех самых засушливых мест на земле, Атакама является самой сухой из всех? Ответ напрашивается само собой – там не идет дождь. Так почему же не идет дождь? Если мы ответим на этот вопрос, мы можем объяснить, почему Атакама является самой сухой пустыней на планете.

Есть две основные причины, почему какая-то территория превращается в пустыню. Любая из этих причин достаточна для того, чтобы вызвать образование пустыни, Атакама имеет все две.

Одна из причин, почему Атакама не получает достаточное количество осадков, состоит в явлении, называемом дождевая тень (rain shadow – территория наименьшего выпадения осадков). Теплый, влажный тропический воздух, который дует с востока и приносит осадки для джунглей Южной Америки, встречает препятствие на восточных склонах Анд. Горы настолько высокие, что потоки воздуха охлаждаются, конденсируются и там выпадают дожди (или снег). Это одна из причин, почему бассейн Амазонки и сама река является самой крупной в мире. Горы, которые способствуют тому, что Амазонка является самой крупной рекой благодаря выпадению здесь обильных осадков, являются причиной того, что в пустыне Атакама не выпадают вообще никакие дожди. Самое сухое и самое влажное места в мире расположены в непосредственной близости друг к другу!

К первой причине добавляется и вторая. Пустыня Атакама располагается в непосредственной близости от Тихого океана, в котором холодное течение Гумбольдта направляется от Антарктиды на север и проходит вдоль западного побережья Чили и Перу. Поэтому температура воды Тихого океана у побережья существенно ниже, чем можно было бы ожидать на этой широте. Любой ветер с моря охлаждается, когда он пересекает течение Гумбольдта, и ему не хватает достаточного количества тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. Таким образом, в отличии от большинства ветров с морей и океанов, эти являются сухими.

Пустыня Атакама: интересные факты

Пустыня Атакама насчитывает свыше 160 видов кактусов, 90 из которых эндемичны, то есть их можно встретить только здесь. Источником жизненно необходимой влаги служит густой туман camanchaca. Туман, по существу, являет собой очень низкие облака, состоящие из водяного пара. Когда температура воздуха достигает точки росы, водяной пар конденсируется и оставляет после себя маленькие капельки воды. Немногие живые существа пустыни Атакама выживают благодаря извлечению влаги из тумана.

Туман питает влагой растительные сообщества, называемые ломас (lomas) — изолированные островки растительности, которые содержат широкий спектр растений, от кактусов до папоротников. В районе соляных озер обитают лысухи, стаи фламинго, которые питаются красной водорослью, растущей в воде. Всего здесь обитает примерно 200 видов живых существ, главным образом пресмыкающиеся и насекомые. Но иногда пустыня Атакама цветет .

Атакама является одной из самых старых пустынь в мире. Ученные считают, что она образовалась, по крайней мере, 20 млн лет тому назад, а может даже и 40 млн лет. Она гораздо старше, нежели другие пустыни мира. Сухой долине Антарктиды около 10-11 млн лет. Пустыня Намиб в Африке образовалась 5 млн лет тому назад. Таким образом, Атакама находилась в очень сухом состоянии гораздо дольше, чем любая другая пустыня в мире.

Первые люди начали осваивать пустыню Атакаму около 10 000 лет тому назад. Южноамериканские индейцы, которые вели домашнее хозяйство в пустыне, оставили много реликвий своей высокой культуры, и даже самих себя. Поскольку Атакама является совершенно сухим регионом, тела похороненных индейцев высохли и прекрасно сохранились, превратившись в мумии.

Некоторые из наиболее древних мумий, найденных на нашей планете, родом из пустыни Атакама, их возраст датируется более 9000 лет! Пустыня может быть бессердечной убийцей, но она хороший консерватор. Без влаги ничто не разлагается. Все превращается в артефакты. Даже человеческие существа.

Города Калама (Calama), Арика (Arica), Икике (Iquique), Антофагаста (Antofagasta) и Сан Педро де Атакама (San Pedro de Atacama) являются главными туристическими центрами в северной части Чили, откуда можно взять экскурсию и совершить путешествие по пустыне. Небольшой городок Сан Педро де Атакама с населением около 5000 жителей расположен в центре пустыни Атакама. Он является главным туристическим центром для знакомства с пустыней Атакама.

Лунная долина в пустыне Атакама считается одной из самых засушливых мест на Земле, некоторые ее районы не видели и капли дождя на протяжении сотен лет. Американское космическое агентство NASA в рамках проекта изучения поверхности Марса решило использовать сухие и непроходимые участки долины для испытания своих исследовательских аппаратов (марсоходов) в 2003 году.

В любом месте планеты, независимо от того, как часто выпадают осадки, всегда есть вода в подземных источниках. После дождя часть воды испаряется обратно в атмосферу, но большая часть просачивается в почву и сохраняется там – даже в пустыне. Как много воды и где, зависит от целого ряда факторов: состава почвы, температуры воздуха и поверхности почвы, количества и частоты осадков, стока.
Поскольку Анды являются вулканически активным горным ареалом, магма под землей нагревает грунтовые воды в некоторых местах, что вызывает извержение гейзеров. Самое известное гейзерное поле Атакамы — Эль Татио (El Tatio). Расположенное на высоте 4200 метров над уровнем моря, это крупнейшее гейзерное поле в Южном полушарии и третье по величине в мире после Йеллоустон и Долины гейзеров в России.

Большая высота, отсутствие облачности, светового загрязнения, источников пыли и искусственного загрязнения сделали пустыню Атакама идеальным местом для астрономических наблюдений. В пустыне расположены две обсерватории для наблюдения за звездами. Обсерватория Паранал (Paranal Observatory) расположена на горе Серро Паранал на высоте 2635 метров над уровнем моря и работает под руководством Европейской южной обсерватории. Обсерватория Ла-Силья (La Silla Observatory) — одна из самых крупных в Южном полушарии. Она расположена на высоте 2400 метров. 9 телескопов из 18 были построены на средства Европейской южной обсерватории.

Жители пустыни Атакама впервые в мире успешно использовали метод, при помощи которого научились извлекать пользу из единого вида осадков, которые здесь получают: тумана. Впервые подобный эксперимент был проведен в 1901 году на территории Столовой горы в Южной Африке. Но только в 1987 году, в засушливой прибрежной пустыне на севере Чили проект успешно осуществили в больших масштабах. В основе лежит использовании сетки, которая впитывает в себя туман, приносимый с побережья океана. Сконструированная из очень густых ячеек, сетка вертикально нависает над проложенными желобами. Когда туман конденсируется на поверхности сетки, влага капает в желоб, откуда вода доставляется в сборники. Успешное применение изобретения позволило людям, живущим в других странах с засушливым климатом, в частности в Перу, Эквадоре, Южной Африки и Намибии использовать аналогичную технологию в сухих районах проживания.

Благодаря необычному ландшафту, пустыня Атакама стала местом съемок известного телевизионного сериала “Космическая Одиссея: путешествие к планетам” (Space Odyssey: Voyage to the Planets). Несколько эпизодов приключенческого фильма “Квант милосердия” с участием суперагента Джеймса Бонда также был снят в пустыне.

Недостаток воды намного усложняет жизнь людей в пустыне Атакама, но крайняя сухость имеет и свои выгоды. Пустыня известна своими богатыми залежами селитры, которая в прошлом служила сырьем для производства взрывчатых веществ и минеральных удобрений. Это единственное место в мире, где накопились ее останки, потому что селитра легко растворяется при выпадении осадков, а сухой климат пустыни идеально подходил для ее сохранения.

В 19 веке пустыня находилась под контролем Боливии, Перу и Чили и вскоре стала зоной конфликта в связи с неопределенными границами и открытием больших месторождений нитрата натрия (селитры). Конфликт по поводу контроля над этими ресурсами между Чили с одной стороны, и Боливией и Перу с другой вылился в Тихоокеанскую войну (1879-1883) между этими странами. Стремясь захватить богатые месторождения селитры, в 1879 году Чили напала на Боливию, а потом в войну вступила Перу, которая имела договор о взаимопомощи с Боливией. В результате успешной для Чили войны, она присоединила к себе провинцию Антофагаста, из-за чего Боливия потеряла выход к морю, а Перу потеряла провинцию Тарапака. Расположенные в этих районах богатейшие запасы селитры оказались под контролем Чили.

В конце 1930-х бум добычи природной селитры в Чили подошел к внезапному окончанию. Синтетические нитраты, изобретенные в Германии в начале 20 века, существенно подорвали добычу природной селитры в Чили в конце 1930-начале 1940-х. Если раньше добыча нитратов составляла почти 50% от валового национального продукта в Чили, на протяжении нескольких десятилетий ее добыча практически свелась к нулю. В общей сложности 170 шахтерских поселков и городов в пустыне Атакама были закрыты, и только в некоторых из них все еще продолжается добыча селитры. Сейчас пустыня усеяна примерно 170 брошенными шахтерскими городками.

Пустыня имеет богатые месторождения медной руды. Здесь расположены самые крупные в мире открытые шахты по добыче меди в Чукикамата.

Атакама, национальный парк Торрес дель Пайне и — три наиболее популярные туристические направления Чили, так называемый «Золотой треугольник» чилийского туризма.